Здесь президент перевел дух и застучал увертюру к Кармен.
– Ну, а что… – раздумчиво произнес Ричард. – Звучит неплохо. Меньше вранья всегда лучше. Как ты считаешь, Сай?
Спрошенный произвел замысловатые движения головой и ничего не сказал, так, как будто простое отрицание варианта “дуо” было бы недостаточно сильным выражением его чувств. Димка тоже молчал, в глубине души соглашаясь с Ричем.
– Ну, ладно. – заторопился Юджин. – Излагаю грандиозный вариант “трес”, он же третий возможный сценарий.
Выдержал паузу и внимательно посмотрел на Саймона Белкина, как бы убеждаясь в отсутствии у последнего холодного или огнестрельного оружия. Сай напрягся, предчувствуя нож в спину.
– Сценарий “трес” логически вытекает из предыдущего. А именно: мы говорим этим крысам правду, объясняем насчет великих открытий и… меняем – в мягком варианте добавляем – тематику в пользу менее революционного, но более реалистичного продукта, который почти наверняка можно будет подготовить к рынку в разумные сроки. А тем временем, глядишь, и “слойка” задышит.
– Ну, и какой же новый продукт ты предлагаешь? – свистящим шепотом спросил Саймон. Президент Юджин ответил легко: – А, вот, хотя бы тот, что мы недавно обсуждали с доктором Гольдманом. Касающийся солнечной энергетики, направления, между прочим, очень сейчас популярного. Я бы даже сказал, модного. Что-то вроде супер-элемента для солнечных батарей. Идея блестящая, мне очень понравилось.
Саймон на секунду окаменел, потом посмотрел на Димку невыразимым взглядом и выбежал из кабинета, не извинившись. Димка побежал за ним, а Юджин с Ричардом остались одни, обмениваясь грустными взглядами. Пришла уборщица и выгнала всех в холл, куда из двора доносились звуки Димкиного голоса, уговаривающего Саймона “понять все правильно” и не “делать глупостей”. Они вернулись: Димка с красными пятнами на пухлых щеках, Саймон – бледный, как привидение. Напуганный Юджин бросился к нему, объясняя и успокаивая. Не слушая начальника, Саймон решительно двинул в лабораторию,; растерявшийся Димка потоптался немного, ожидая руководящих указаний и, не получив их (Юджин был обескуражен не меньше остальных и внутренне ругал себя за поспешность), поплелся вслед за шефом.
– Я думаю, – печально сказал Ричард, – что мы на сегодня закончили.
– Да, похоже, – в тон ему ответил Юджин.
– Ну, пока, – сказал Ричард.
– Пока-пока, – сказал президент и пошел в свой уже чистый кабинет.
Поколебавшись, Ричард решил зайти в лаб попрощаться. Настроение было на нуле. ЮРС трещал по швам. Предстоящий пейзаж оживлялся только ожиданием доклада Анджея Ланде в Стэнфорде (что он там придумал, друг-соперник?), но и в этом событии чувствовалось что-то угрожающее.
