На конференцию Рич и не подумал возвращаться. До вечера бродил по территории Стэнфорда, стоял бездумно у черных Роденовских фигур и чувствовал небывалый прилив сил. Встреча с Белкиным приоткрывала занавес, за которым должны были появиться сказочно-прекрасные декорации будущего. Вечером доктор Генда, уже в потертых джинсах и любимой футболке с надписью “ half wolf”, с бутылкой Каберне и тремя гвоздиками для Майи звонил в дверь Саймону.
Женщина, открывшая дверь, была миловидна и приветлива. И заметно беременна тоже, так что начать Ричу пришлось с того, что у него плохо получалось – неуклюжими поздравлениями и пожеланиями улучшения жилищных условий. Всю эту шелуху Сай быстренько свернул, погладил свою Майю по щечке и увлек друга на кухню, где их ждал уже накрытый на троих старенький стол, застеленный веселенькой пластиковой скатертью с цветочками. Квартирка Белкиных напоминала российскую с не по-американски отдельной кухней вполне приличных размеров. Комнатки, наоборот, были маленькие, на полу голубел старенький, но чистый карпет, стены пятнились неброскими, со вкусом подобранными акварелями. Как выяснилось впоследствии, некоторые из них принадлежали кисти молодой хозяйки. Посмотрев на мужа укоризненно и пообещав присоединиться к мужчинам позже, Майя осталась в гостиной смотреть телевизор, вспоминая, когда и при каких обстоятельствах она, кажется, уже встречала сегодняшнего гостя.
– Ну, давай, рассказывай, старичок, – говорил Сай, наливая гостю превосходной датской водки и подвигая тарелки с вкусно пахнущей закуской. Себе открыл вино, принесенное гостем, налил на донышко и отнес жене в гостиную, затем вернулся и присоединился к доктору.
– Так что, собственно, рассказывать, – отвечал Рич, чокнувшись и пропуская первую “со свиданьицем”. – Профессорствую, скучаю. Революция в науке откладывается, атмосфера не способствует: очень уж все благопристойно. Вот, непосредственно перед твоим появлением, практически решил возвращаться в “пенаты”.
– Ты, что – охренел! – неожиданно закричал Саймон. – В эту помойку?! И что ты там будешь делать, на что жить? Физике учить придурков недоделанных? Это ты брось, братан.
Доктор слушал Саймона с удовольствием: “Сай прав, конечно. Заскучал я, видите ли, тоже мне проблема… .”.
Саймон с интересом и симпатией вглядывался в Ричарда, видел его страдальческую складку на лбу, грустные глаза, начинающуюся сутулость; от всего этого веяло разочарованием и какой-то странной неуверенностью в себе. “До сих пор по Люське тоскует”, – подумал Сай. А вслух сказал:
