– Ну я плотник, А в чём дело-то? – деловито спросил Николай.
– Раз ты плотник, то иди сюда, на сцену.
– А зачем я к тебе на сцену-то полезу? – охотно поднимаясь с места осведомился Николай.
– Ты знай иди, а зачем, я тебе скажу и всё растолкую! Помощником мне будешь. Вот зачем я тебя сюда пригласил! – знакомясь за руку с Николаем объяснил артист. – Строгать двурушником умеешь? – глядя в упор на Николая спросил он.
– Как не уметь, конечно умею, приходилось, строговал! Пожалуй и тебя поучу в этом деле. Я ведь ни только плотник. Я столяр-краснодеревщик, резьбой изделия украшаю, –козырнул своим мастерством Николай перед артистом.
– Ну вот и прекрасно! – артист презрительным взглядом замерил Николая с ног до головы, – Вот двурушник, вот доска. Давай садиться и за дело! – скомандовал артист. – Уговор такой: будем строгать на выносливость: кто кого застрогает! – добавил он, – только чур, сильно не дёргать, а исподволь.
– Ну-ну! Как прикажешь так и стану делать, – добродушно ответил Николай. «А что касается выносливости, выдюжу, не сдамся – силы хватит! Сумлёваться не приходится! Не таких застрогивал!» – мысленно, про себя, думал Николай. Усевшись верхом на скамью, на которой лежала доска, «артисты» принялись за дело. Артист, с заранее задуманным умыслом, стал с силой подёргивать двурушник, увлекая за собой, надвисшего над инструментом Николая. Как бы незаметно, но нарочито, касаясь при этом своей чёрной шапкой вспотевшее лицо Николая. Заранее выпачканной сажей шапкой, он раз от разу, всё сильнее и сильнее измазывал Николаю лицо, вызывая этим неудержимый смех и хохот у публике. За какие-то пять минут, артисты до того настрогались, что вспотевшее лицо Николая покрылось сплошной чернотой, только блестели бело-жёлтые зубы, да по-волчьи поблёскивали глаза. Не догадываясь причины смеха публики, который перерос в общий гул, Николай простодушно улыбаясь, не сдаваясь продолжал с натужью строгать, подёргивая двурушник на себя. А из публики, подбадривая Николая кричали: – Николай, на сдавайся! Николай, жми! –Ха-ха-ха! – Го-го-го! Некоторые, из публики, насмеялись до слёз, а некоторые поджимая животы от смеха, боялись, как бы не лопнул пуп. Артист уже давно объявил об окончании соревнования, а зал неудержимо гудел как улей. А Николай, недоумённо улыбаясь, стоял среди сцены, ничуть не подозревая о причине хохота.
– Над чем это они так рассмеялись? Ведь ты меня не победил? Я ведь не сдался? Скорее всего я тебя застрогал! – победоносно настаивал Николай перед артистом.
