– Чай не пра…?! – удивлённо выпучив глаза, спросила её Устинья Демьянова, только-что вошедшая в избу. – Эт чем она лоб-то проломила? – с любопытством переспросила она.
– Бабы бают на кошачий черепок упала, вот и проломила себе череп-то! – высказалась Просковья.
– А за попами-то ушли, что-ли? – спросила баб, стоявшая у кутника и вытирая наплаканные глаза подолом шубы.
– Ушли, ушли! Скоро наверное придут. Анисью послали за попами-то, – сказала, скорбно вздыхая, заплаканная сестра Аграфена, снимая с головы убиенной, окровавленный, продырявленный повойник.
– Да она видимо уж совсем не жилец. Слышь, как у неё внутри-то храбрец играет! – высказала своё мнение о состоянии Настасьи Стефанида.
Вскоре явились поп с дьяконом, отслужили над Настасьей отходную. И она вскоре изошла. На улицах бабья впомесь с мужиками толпа долго не расходилась. Растревоженные печальным событием бабы, горестно перешёптывались, охали, вздыхали. Утирая слёзы, тянулись пальцами к носам, хлипко сморкались. А мужики гутарили своё – обсуждали, что-же, на самом деле послужило причиной смерти Настасьи: или её подучая болезнь и злосчастный кошачий черепок, или тут замешан злонамеренный человек, который убил Настасью.
– Нет, по-моему, она не сама убилась, а кто-то постарался её убить, причём не какой-то палкой или кирпичом! А рана-то на пулевую похожа! Я сам на фронте видывал пулевое попадание в лоб человека и Настасьина рана очень схожа с той! И Совсем не похожа на знаток от кошачьего черепка, – высказал своё мнение о причине смерти Настасьи, стоявший в толпе Фёдор Крестьянинов.
– А кто же убил её, кому она спонадобилась!? – вопросил Василий Савельев.
– А кто его знает кому она помешала. Жила одна, вроде, никому не мешала, –высказался Иван Федотов.
– Видимо кому-то это спонадобилось, – меланхолично заметил Яков.
Попы ушли. Настасья изошла. Видя, что около изошедшей Настасьи больше делать нечего, Анна Гуляева из удушливо-спёртой тесноты избы, вышла на улицу. Присоединившись к толпе, она без промедления включилась в разнобойный бабий разговор, высказывая своё впечатление о смерти и жизни Настасьи:
– Да хорошая была женщина, милостивая и ворожбой всем помогала. Царство ей небесное! Я только третьёводни, к ней с просьбой обращалась.
– С какой? – полюбопытствовала Дарья.
– Да у меня труба у избы больно дымит стала. Как только затоплю печь, так почти весь дым в избу валит, словно трубы-то нет. А вдоль трубы, у потолка, с чердака, вода в избу дуром прёт, прямо-таки беда и наказанье. Мне подумалось, уж не враг ли какой в трубу-то залез и дым-то не пущеет! Вот и пришлось мне по этому поводу третьеводни, к Настасьи за ворожбой обратиться. А она баит: чего-чего, а насчёт трубы я не в силах помочь, это грит дело печника, иди к печнику. Послала она меня.
