— Я из райкома комсомола… меня послали… товарищ Хохловская, — промямлил Денис и покраснел — до того противным показался ему собственный голос.
Лейтенант ознакомился с поданными ему бумагами и холодным взглядом окинул Дениса. Тот вспомнил про вторую записку Хохловской и протянул ее лейтенанту.
— Во дворе разыщешь Сидорова. Будешь в его команде. Он твой царь, твой бог и воинский начальник. Понял? — без всякого выражения сказал Кукуев.
— А чего ж не понять? — обрадовался Денис.
— Отвечать надо: так точно, товарищ лейтенант.
— Так точно, товарищ лейтенант. Разрешите вопрос?
— Ну?
— В каком звании товарищ Сидоров?
— В звании народного ополченца. Сам увидишь. Двигай. Отдашь вот этот бланк. Все.
Из-за спины Дениса к Кукуеву уже тянулись руки «с бумагами».
Минуть десять ушло на розыски Сидорова. Это был человек лет пятидесяти с седыми редкими волосами. Прочитав бумагу, он удивился:
— Что они, с ума там посходили? Из детского сада скоро посылать будут. Я же сказал: только бывших солдат, владеющих оружием. Черт знает что!
— Возьмите меня, прошу вас, — для убедительности Денис даже руку приложил к сердцу. — Я столько исходил… Неужели с лопатой не справлюсь?
— Эх, парень, не с лопатой бы тебе, а с учебниками справляться.
Сидоров помолчал и махнул рукой.
— Задание тебе такое. В сарае — сто ломов, сто штыковых и сто совковых лопат. Вот полуторка. Опусти борт и погрузи все в машину. Я тебе сейчас помощника пришлю.
— Не надо, один справлюсь. Только попрощаюсь с одним человеком, я мигом.
— Ну, ну, давай. По-хозяйски действуй. Понял? А пообедаем потом.
Галя уже теряла терпение.
— Ну что?
— Порядок. Получил лопату в лапы. Скоро отправляемся.
— Завидую тебе.
Денис протянул руку:
— Ну, все, прощай.
— Запиши мой телефон, — оказала Галя. — И позвони обязательно, когда возвратишься в Москву. Иначе будет просто нечестно.
На обороте справки Денис записал номер телефона и еще раз крепко пожал девушке руку.
— Только без обмана, — предупредила Галя.
Денису стало неловко, все равно ведь не позвонит.
— Ладно, — сказал он, пряча глаза.
Москву покинули с наступлением сумерек. Нигде ни единого огонька.
Вместе с пожилыми «дядьками» Денис сидел в кузове полуторки. Ему нашли кирзовые сапоги и старую солдатскую шинель, которую он накинул поверх куртки. Как ни ветха она была, от ветра защищала.
Дениса Сидоров назначил «временно исполняющим обязанности начхоза над шанцевым инструментом». Обязанности эти заключались в том, чтобы выдавать ополченцам по его, Сидорова, распоряжениям, ломы и лопаты.
