– Но ведь с таким стилем никто на работу не возьмет, – засомневалась она.
– А ты посылала статьи в журналы? Нет. Ты не можешь этого знать наверняка, – покачал головой месье Морель. – Не сделав, не узнаешь.
– Вы правы. Спасибо, что уделили мне время. Я могу забрать папку?
– О, – он растерялся. – Нет, извини. Я ее отдал.
– Что? Кому? – опешила Аннет.
– Моему приятелю. Помнишь, ты посоветовала позвонить своим друзьям? Так вот я позвонил, мы встретились, поговорили, вспоминали старые временам и… много плакали, долго разговаривали, я рассказал о тебе и твоей мечте, он попросил разрешения взять папку. Я не увидел в этом ничего ужасного.
– Но я ведь дала их только Вам?
– Аннет, не переживай. Мой знакомый – соучредитель небольшой газеты. Он покажет твои статьи редактору, а тот выскажет свое профессиональное мнение. Может, что-то посоветует.
Она смотрела на него огромными глазами.
– Ну что ты испугалась, глупенькая? – месье Морель заговорил спокойно и ласково, видя ее страх. – Ты же говорила, что хочешь двигаться дальше. Это и есть первый шаг. Правда, сделал его я. Но прости старика за столь необдуманный поступок.
– Месье Морель, – начала было Аннет, но замолчала. Злиться на него невозможно.
– Давай договоримся.
– О чем?
– О том. Если ему понравятся статьи, то ты отправишь их во все газеты и журналы Парижа. А если нет, тогда разрешаю называть себя старым болваном целый год, – он рассмеялся, пытаясь сгладить свою оплошность.
Аннет улыбнулась через силу.
– Хорошо, месье Морель, я согласна, – с этими словами они пожали друг другу руки, заключив тем самым маленькое пари.
-30-
Вечером позвонила Брижит и попросила встретиться с ней в кафе. Аннет показалось, что подруга была чем-то расстроена. Но по телефону она не пожелала ничего объяснять.
Войдя в кафе, Аннет не увидела подругу и достала из кармана телефон.
– Да, – услышала она тихий голос Брижит.
– Привет. Извини, опоздала. Ты где? Я в кафе, но тебя не вижу.
– Выходи, я в машине. Вниз по улице.
Отыскав машину подруги, припаркованную недалеко от кафе, Аннет забралась внутрь.
– Почему ты сидишь тут? – спросила она, закрывая дверь, но увидев зареванное лицо Брижит, замолчала. Подруга сидела, уткнувшись в салфетки, тушь размазалась по щекам, помада стерлась, а тени превратились в тёмные пятна.
– Не могу идти внутрь, – она расплакалась.
– Брижит, милая, что случилось? – Аннет перепугалась и обняла подругу, насколько позволяла расположенная между ними коробка передач. – Что-то с родителями?
