– Хорошо. Пройду я ваше испытание.
Батюшка, видно, не такого ответа ожидал. Снова у него из ноздрей огнём запыхало, хвост ходуном заходил. Но он всё же ни слова не сказал, а крылья расправил и улетел.
И вот тут мне так страшно стало!
В ужасе смотрю я на доставшегося мне зверёныша. Такое существо калечное. Крыльев нет, чешуи тоже. Тело какое-то мягкое. Такого и ненароком зашибить можно. А надо ведь заботиться о нём, лелеять… и, хуже того, вовсю следить, как бы не убежал и судьбу мне тем не попортил!
– Ты кто таков? – перешла я на диалект человеческой речи.
– Я принц Миранд! – попытался достойно ответить этот доходяга. – И я требую, чтобы меня обратно в замок отнесли. Это противозаконно похищениями царственных особ заниматься!
– А я тебя и не похищала. Я тебя, наоборот, беречь буду, – тут я по сторонам заозиралась и увидела неплохой такой выступ. – Вот на ту полочку поставлю и буду хранить со всей осторожностью.
Да! Там высота хорошая. Не сбежит.
«Может, если дело сразу правильно организовать, то не так грустно семь лет в компании этого принца Миранда пройдут?» – оптимистично подумала я.
Ну, и тут как в воду глядела. На диво весело эти годы пролетели. А, собственно, может и написать об этом дальше?
– Стой! Стоять тебе говорю! – вопила я, пытаясь поймать шустрого принца.
Ночью этот человечишка сумел не только сползти с моей полочки, но и выскочил наружу из пещеры. Я только и успела заметить, как теряется его силуэт в травах. Подобное сразу согнало с меня сон, и теперь я вовсю рыскала в поле при свете звёзд и жадно вдыхала в себя воздух. Нюх не подвёл.
– Ага, попался! – наконец сумела я придавить когтем клочок его плаща. Ткань была качественная, а потому не порвалась. И вскоре принц Миранд, заботливо уносимый мной в пасти, вернулся в пещеру.
– Отпусти меня! А не то…
Он прекратил голосить, так как я выплюнула его на пол вместе с обильной слюной. Лицо принца тут же скривилось, превратилось в нечто гротескное, несусветно кислое. Человечек расставил руки словно пугало. С них стекала слизь. Вид его был для меня крайне забавен. Я даже усмехнулась и промурлыкала в надежде поиздеваться:
– А не то что?
Миранд злобно на меня посмотрел, и я даже захихикала. Однако смеялась я зря. Вскоре действительно начались неприятности.
Первым делом в мою пещеру стали ломиться рыцари. Один за другим, будто им тут мёдом намазано. И самое противное, что пока я отвлекалась на них, мой принц умудрялся раз за разом сбегать. Эдак никаких нервов не хватит! Поэтому после очередной его проделки я расправила крылья и полетела в ближайший крупный город.
