– Вот что, дочка. Нельзя тебе пока замуж.
– О-о-о, – даже не нашлась я со словами от счастья.
– О чём ты, милая? Это же позор такой! Нашей дочке второй век пошёл, а всё одна летает, – не принял сказанного батюшка. От гнева у него из ноздрей огнём запыхало.
– Нет, нельзя, – упёрлась матушка. – Как ты не понимаешь? Ведь если она яйцо отложит, то это мне его с тобой на пару высиживать придётся!
От столь разумной мысли батюшка сразу присмирел, а я поддакнула:
– Да-да, я же такая безответственная.
– Вот именно, – недобро поглядела на меня матушка. – А безответственность твоя от того, что ты ответственной быть и не хочешь.
Уела.
– Надо с этим как-то бороться.
– Не надо с этим бороться! – тут же выпалила я, но сделала это очень зря.
– Ах, не надо? – взъелся батюшка. – Ты это слышала, мать? Она говорит, что не надо.
– Да как вы не понимаете! – жалобно воскликнула я. – Я же ещё молодая! Мне для себя пожить хочется! Какие мужья? Какие яйца?
Помните я там выше писала, что чего-то там зря сказала? Забудьте. Вот эти слова были зря произнесены! Матушка зашипела, чешую вздыбила, на меня пошла словно в атаку. Но кусаться не стала, а лишь проговорила:
– Так вот оно в чём дело. Не хочешь замуж, значит?
– Не хочу.
Оба моих родителя многозначительно переглянулись и улетели куда‑то. А я одна в своей пещере осталась. Сижу вся на измене. Чувствую, конкретно мне сейчас люлей отвесят. Типа, карма она такая, отрабатывать придётся. Ну, так оно и вышло. Пары часов не прошло, а возвращается мой батюшка и на пол в пещере что‑то из пасти сплёвывает.
– Вот, – говорит, – тебе домашнее животное.
Хм. Конкретный вопрос, одним словом выраженный, у меня-то на языке вертится, но нельзя же так непочтительно с родителем. А потому смирнёхонько сижу, хвост поджав, жду пояснений. Благо, ждать их недолго приходится.
– Раз замуж не хочешь, раз радовать меня с матерью не желаешь, то проходи традиционное испытание. Сумеешь семь лет у себя в пещере удержать зверя этого, так сама знаешь – одно твоё желание вся стая примет. Любое. А если это тебя не устраивает, так я завтра же договорюсь и тебя к кому в жёны пристрою. Надоело!
Ох, о традиции-то я, конечно, знала. Чай не вчера вылупилась. Но с людьми связываться это же себя не уважать. Они же такие… бе! Как тараканы. Повсюду ползают, вещи портят да, глупыши, себя шибко разумными считают. Однако и противиться отцу мне гордость не позволила. Я голову повыше подняла, лапой человека ухватила, к себе поближе пододвинула и говорю:
