Наш полк, ломая промежуточные укреплённые пункты, продвинулся к станции Бахмач. Фашисты неожиданно бросили в атаку две роты солдат, их поддерживали два танка. Батарея очутилась в гуще внезапно возникшего боя.
Взвод младшего лейтенанта Саши Ступака вступил в схватку с двумя танками, следом за которыми шли фашистские автоматчики. С первым танком он разделался сам, второй танк поджог солдат роты. Потеряв сразу два танка, фашисты стали отступать, но при этом вели сильный автоматный огонь. Одна из пуль смертельно ранила Сашу, который умер у меня на глазах.
Несмотря на упорное сопротивление, мы ворвались на станцию, и затем огнём пушек помогли наступающим завладеть городом.
Глава15. Форсирование Днепра
Широкий Днепр с крутым противоположным берегом был под постоянным прицелом фашистских батарей и миномётов. Вода фонтаном подымалась от взрывов бомб, тяжёлых снарядов. Ночью, ещё до нашей переправы, кто-то из соседнего полка нашей дивизии сумел, под прикрытием темноты, захватить плывущий фашистский катер. Так же бесшумно, под вражеским флагом, переправили батальон и захватили плацдарм на том берегу, что дало возможность нашему и соседним полкам переправиться через Днепр с наименьшими потерями. За эту дерзкую операцию 15 бойцам и офицерам было присвоено звание Героев Советского Союза. Пятнадцать Героев из одной роты! Такого ещё не было.
Наши сапёры разбирали близлежащие дома и связывали из них плоты, куда мы грузили пушки. И только вкатил я последнюю пушку – услышал свою детскую кличку, а когда обернулся на голос, узнал Алексея Николаевича Игнаткина. Встреча была неожиданная и кратковременная. Не успели мы, как следует обняться, как я был уже на плоту, а следом за нами отчалили ещё два плота и баржа, на которой ранее переправились пятнадцать героев.
Не успели мы добраться до середины реки, как на нас обрушились несколько фашистских снарядов и мин. Одна из мин рванула по плоту, шедшему за нами вслед. Плот накренился, люди оказались в воде. Их подбирали лодки. Причалив к берегу, мы с помощью автоматчиков втащили пушки на берег и сразу же открыли огонь по выявленным огневым точкам. У нас шла интенсивная переправа, и фашисты старались сдержать её, атакуя тех, кто находился на воюющем берегу (то есть нас). И, несмотря на обрушивающиеся на нас снаряды и бомбы, мы закрепили свои позиции на берегу и отбивали все атаки, что помогло переправиться всему полку.
Три дня фашисты нас атаковали, но сбросить нас в Днепр им так и не удалось. И здесь я вновь встретился с Василием Евтеевым, повидал также Григория Атаманчука. Их миномёты и на этот раз хорошо поработали. Все атаки фашистов были отбиты. Берег по всему Днепру был в наших руках. Мужественно сражались и мои батарейцы. Все они были награждены орденами. А мне и моему земляку Василию Евтееву были вручены ордена Александра Невского. Командиру орудийного расчёта Борису Хромову и миномётчику Григорию Агаманчуку были присвоены звания Героев Советского Союза.
