– Борис Андреевич, к вам посетитель, – сообщала секретарша.
– Какой еще посетитель? – возмутился губернатор. – Я же просил не беспокоить меня после обеда! Да и вообще сегодня не приемный день!
– Так это тот ветеран, что вчера записывался. Вы же сами просили найти какого-нибудь пенсионера, чтобы решить какую-нибудь проблему. А на носу 9 мая.
– Ага…
Танечка все верно говорит! Не за горами День Победы, еще и перевыборы осенью. А тут, так удачно ветеран подвернулся! Если все правильно обставить – пара-тройка лишних процентов никак не повредит! И будет, чем прикрыться, когда возникнет вопрос, почему снег убран еще до того, как выпасть успел. Не доглядел, решал проблемы ветеранов. Как все сложилось хорошо!
– Давай сюда пресс-службу, – распорядился глава области. – Пусть летят быстрее пули. Узнай, какая проблема у ветерана, вызови моего зама по этому делу. И приготовь продуктовый набор, почетную грамоту – в общем, все, как полагается.
Орденоносец успел вздремнуть в приемной. Кресло оказалось весьма удобным, и обстановка – дорогая, богатая. Однако… казенная какая-то. Не чувствовалось тепла, домашнего уюта. В родной администрации победнее, но какая-то она, все же, своя. Одним словом – Родина. Маленькая, неказистая, но Родина. Родину не за красоту любят, а за то, что она есть.
Когда все приготовились, секретарша осторожно разбудила пенсионера. Старик, вздрогнув, открыл глаза. Ему снилось все то же – прошлое. Что еще остается на склоне лет, чем вспоминать былое, во сне и наяву? А вспомнить было что…
Сейчас Захарову снилась поляна, скрытая со всех сторон еловыми лапами. И привал. Обед в гробовой тишине. Не потому, что немец рядом. Был бы враг недалеко – никто и не обедал бы. Мужики едят. Здоровые, крепкие мужики. Бойцы! Соль земли Русской.
Простая, незамысловатая пища – пшенная каша с тушенкой из котелка, парящего над костром, сухари, трофейное сало и шоколад. И эта еда казалась самой вкусной во всем мире! И правда. Что до Войны, что после, ветеран пробовал множество разносолов, но вкуснее той простой солдатской каши с тушенкой ничего не было!
Девушка проводила посетителя в кабинет, размером, как целый этаж немецкого барака, обставленный, как Эрмитаж. Столы с резьбой, такие же стулья. Лампы казенного зеленого стекла. И оператор с огромной, как пушка, камерой.
– Дорогой вы наш Степан Ильич! – воскликнул губернатор, едва фронтовик переступил порог. – Низкий вам поклон от всех нас. Вечная слава Героям! Страна никогда не забудет то, что вы сделали! Этот скромный подарок даже близко не стоит рядом с тем, какой дар вы сделали для всех нас, но позвольте преподнести вам продуктовый набор и почетную грамоту!
