Всегда буду помнить – КАК познакомился!
Даже если Бога НЕТ, это проклятие останется со мною».
Рациональной своей частицею, я понимал, что мои страхи – фантазии больного воображения, но все равно на душе было мерзко:
«Я – убежденный атеист – поверил в этот бред!
Сорок пять лет не верил, а теперь – поверил!
И даже – попробовал…».
Страдая на мятой простыне, я чувствовал себя тургеневской барышней, которая мечтала о чистой любви, годами берегла честь для суженого, а потом случайно, безответственно уступила сладкоустому ловеласу на затененной скамейке в дальнем углу сада.
«Лучше бы Веру не встретил!
Лучше бы страдал книжными страстями, которые заканчиваются с перелистыванием последней страницы».
***
Снилось мне, что я стою посреди огромного зала, стены и потолок которого тают во мраке.
Пахнет нагретым воском, полынью и ладаном.
Я стою в кругу грязно-желтого света от факелов, закрепленных на мраморных колонах.
Стою у помоста, на котором возвышается массивный трон с резными подлокотниками. В навершии подлокотников искусно вырезаны собачьи головы: левая – ластится, правая – щерится. Породу собак разобрать не могу. Кажется, пудели.
В кресле, закинув ногу на ногу, сидит Велиал. Я знаю, что это он.
За широкополой шляпой не могу разглядеть лица, но отчетливо вижу блики на модельных туфлях. Как и в прошлый раз.
Велиал с интересом смотрит на меня.
– Очень рад, что мы снова встретились, – говорит Велиал. Я верю его голосу. В нем дружба, участие, неподдельная радость. – Приглашаю тебя на официальную аудиенцию.
«Это сон…».
– Не ошибся в тебе, – говорит Велиал. Он снимает шляпу, открывает красивое лицо Ретта Батлера. Покровительственно, с нежностью и пониманием, улыбается. – Ты загадал ПЕРВОЕ ЖЕЛАНИЕ, прошел инициацию. Рад тебя приветствовать в легионах Князя Мира Сего!
Велиал ждет моей реакции.
Я молчу.
Я боюсь! И не могу до конца поверить, что ЭТО происходит со мною.
Что это реальность.
Невозможная и страшная реальность.
Что мое НЕХОРОШЕЕ случилось, и возврата НЕТ.
Если, только, проснуться!
«На этот раз ущипнуть себя не получиться.
Тогда было можно, а сейчас – нельзя».
***
– Я не хочу…
– Ты боишься?
– Нет. Я знаю, что ты мне снишься. Что ВСЕ ЭТО живет в моем воображении. Я НЕ ВЕРЮ в Бога, а, значит, и в Сатану!
– Тебе не нужно верить. В отличие от Врага, Лучезарный не требует веры, но ДЕЙСТВИЯ. Размышления и слова – дым! Твои поступки говорят за тебя, а верить можешь, во что хочешь.
Велиал кивает головой.
– Например, что пошел на сделку со мною по благому намерению, – продолжает он. – Ни золота не пожелал, ни власти, ни долгой жизни стареющему телу, а того, что величественней и достойней этой ерунды – ты пожелал страстной ЛЮБВИ. Так гордись своим поступком!
