Она склоняется над большим пластиковым подносом, вроде контейнера на кухне для небольших нужд.
- Доктор Риган?
Она оборачивается с улыбкой, которая мгновенно превращается в сварливую надутую губу.
«Я видела тебя где-то раньше», - подозрительно говорит она мне.
- Картер. Ник Картер. Мне сказали, что вы меня ждёте ...
Она встает и раздавливает меня взглядом. Очевидно, она не видит смысла делать удачу на невезении. Перспектива нашего сотрудничества ее не радует и она это ясно показывает. Ну я к этому привык. Такое же лицо я видел в Шотландии на протяжении всей экспедиции.
- Поскольку мы собираемся работать вместе, назовите меня Андреа, мистер Картер. Не люблю, когда меня называют «доктором». Похоже на ветеринара.
- Хорошо, Андреа. Что касается меня, то отныне я Пол Рейнсфорд. Но зови меня просто Пол.
Она кивает. Я закрываю дверь и подхожу к скамейке, чтобы заглянуть в пластиковую миску. Два каменных предмета размещены на небольших самодельных подмостках с помощью банок и деревянных палочек.
«Кремневые инструменты», - говорю я. Скребок и его основание.
- Очень хорошо, - ценит доктор Риган, а точнее Андреа. Я вижу, вы усвоили уроки. Готовлю слепок из этой посуды. Они приехали из района Маньчжурии, куда мы скоро уедем. Вы хоть представляете, что они собой представляют?
- Честно говоря, нет.
- У них общие характеристики со скребком, обнаруженным в 1936 году на битумном месторождении Ла Бреа.
- В Калифорнии ?
- Это оно. Первые американцы использовали эти инструменты, чтобы очистить кости карликовых мамонтов от остатков плоти. Мы знаем их возраст с 1972 года; им 23 600 лет. Если окажется, что скребки маньчжурские такие же ...
Заканчиваю за неё:
- Это подтверждает предположения о происхождении первых жителей Америки.
Она одобрительно кивает и поясняет:
- На самом деле давно предполагалось, что коренные американцы пришли из Восточной Азии. Что не ясно, так это точное местоположение. Эти кремни представляют собой возможность разгадать загадку. Мы можем найти ключ, перейдя на сайт Кумара.
- Что там?
- Значительная костница. Он принимает форму депозита, состоящего из различных поддающихся датированию слоев. Но что именно вас интересует во всем этом, доктор Рейнсфорд?
Исправляю:
- Пол, пожалуйста.
- Неважно.
- Что меня интересует? Топография земли. Я также хочу знать, сколько людей будут смотреть через наши плечи.
«Сядь», - предлагает Андреа, указывая на серый металлический стол, заваленный невероятной массой бумаг.
