– Вы как, в порядке?
Он трубно отрыгнул ей в лицо. В нос ударил густой запах перегара, и Вероника поняла, что воскресший сильно пьян.
– Вы посидите, посидите, – повторила она и тяжело побежала по песку туда, где должны были быть люди.
«Скорая» приехала быстро, и веселый молодой врач с интересом выслушал вероникин рассказ. Он не скрывал своего удивления и все поглядывал в сторону утопленника, который так и продолжал раскачиваться, сидя на песке, матерясь все громче и громче. Напоследок доктор взял вероникины координаты – имя и название дома отдыха.
В тот вечер она долго не могла уснуть, а утром не давало спать настойчивое южное солнце, и Вероника уже в восемь снова была на пляже, прихватив по дороге из столовой пару свежих, еще теплых плюшек. На этот раз она собралась как следует – взяла купальник и полотенце, и даже на всякий случай положила в сумку резиновую шапочку, хотя не была уверена, наденет ли.
Две недели пролетели незаметно. Вероника много купалась, по вечерам стала выходить гулять в город. Вскоре она уже здоровалась с шашлычником в одной из кафешек на берегу – молодым кавказцем, который жарил вкуснейшее, сочное мясо, аромат которого никак не мог сравниться с унылым ужином в казенной столовой.
«Утопленник» появился в один из самых жарких дней, Вероника как раз шла к себе, переждать отчаянное дневное солнце. Едва она зашла в вестибюль, как администраторша с дежурной улыбкой поднялась за своей стойкой:
– А вас тут дожидаются!
Вероника не сразу узнала его, грузного немолодого мужчину, поднявшегося ей навстречу с дивана под искусственной пальмой.
– Привет, спасительница! Узнаешь? – громко, совсем не стесняясь администраторши, проговорил он.
Теперь Вероника узнала его, особенно голос. Он оказался не таким крупным, каким казался тогда ночью на пляже, на вид ему было лет сорок пять. От него густо пахло парфюмом, был он чисто выбрит, и явно хотел произвести на Веронику хорошее впечатление. От неожиданности ситуации Вероника оробела, тихонько пробормотала нечто вроде приветствия и упорно смотрела в сторону, туда, где был спасительный лифт.
– Анатолий, – протянул руку «утопленник», сгреб огромной лапой вероникину ладошку и ощутимо тряхнул ее.
– А ты чего такая? – спросил ее вдруг, приглядываясь. – Как неродная, ей богу!
Вероника вежливо улыбалась и мучительно пыталась найти возможность уйти. Сделать это оказалось непросто.
– Ну что, пойдем в кафе посидим? – предложил тем временем Анатолий, которого нисколько не смущало вероникино молчание.
