Он услышал, как она поёт, удивившись странному, хриплому, низкому звуку. Это меньше всего походило на пение, но ничем другим быть и не могло. Глина улыбалась, закрыв глаза на теплом солнышке, и мычала какую-то мелодию. Это звучало и выглядело так ужасно, что Оржицкий обхватил голову руками и устремился в дом, где долго всхлипывал за закрытыми дверьми.
Он убедился, что Глина вовсе не собирается скатывать бусины и лечиться, словно она потеряла дар. И это безразличие Глины к самой себе пугало Оржицкого и доводило до отчаяния. Всё явно шло не по плану, и выхода из сложившегося положения видно не было. Оржицкий пытался говорить с Глиной и даже упрекал её в бездействии, но она только ухмылялась своей страшной улыбкой потрескавшихся и почерневших губ.
К середине августа была дописана книга и получен остаток денег. Недовольный Ян Шиманович приехал на дачу к Оржицкому с инспекцией и был обескуражен, увидев девушку. Он не мог найти никакого объяснения поведению Оржицкого, приютившего эту уродину. Выслушав его сумбурные оправдания, Шиманович тут же уплатил деньги, не дожидаясь окончательной правки, и даже пообещал подкинуть халтуру –перевод небольшой повестушки.
Заходившие к Оржицкому случайные гости и братья-писатели, обходили Глину стороной и старались не замечать ее, хотя ее присутствие пугало и притягивало их взгляды. Сплетни и толки ходили самые разнообразные. Несколько раз Тимофей возил девушку на прием к доктору, но тот разводил руками и говорил лишь, что процесс выздоровления идет слишком медленно и приписывал все новые и новые препараты.
Глина послушно пила травяные отвары, накладывала мази и глотала пилюли. Вела себя как образцовая пациентка, и эта покорность и бездействие были настолько не характерными для нее, что Оржицкому казалось, что ее подменили в больнице.
Однажды все изменилось, и причиной тому стали не подкравшаяся к поселку осень, не ветер с остывшего Финского Залива, не отъезд дачников, а приезд Гомона.
Глина, сидевшая по своему обыкновению, в плетеном кресле на улице, укрытая пледом по самый подбородок, первой увидела этого пожилого господина. Одетый в старый суконный пиджак, того самого болотного оттенка, который используется для обивки бильярдных столов, в шляпе и с тростью, Гомон появился у калитки, заглядывая через нее во двор. Сняв мягкую серую шляпу в безмолвном приветствии, господин осведомился:
– Подскажите-ка, любезные мои друзья, не эта ли дача Оржицкой Зинаиды Всеволодовны?
