– Не стоит делать лишних движений, – проскрипел он, – верный раб должен оградить господина от угроз и неприятностей, не так ли? Работа будет выполнена идеально, – в этот момент он сам казался мне змеей с угрожающим блеском в глубоко посаженных черных глазах.
Я вспомнил что, у торговца с соседней улицы были разные жидкости и порошки от ползающих и летающих тварей. Ничтоже сумняшеся, я сбегал к нему и растревожил посреди ночи его с домочадцами, прося не ради себя а, ради крайней необходимости. Я вручил Прохору сосуд с ядом, сказав, что Стахий с радостью оплатит расходы почетных гостей, но Прохор вдруг сжал мое плечо цепкими сухими пальцами.
– Не стоит беспокоиться, – громко зашептал он, – не будем тревожить радушного хозяина по пустякам.
Внезапно движением ловким он достал откуда-то из-под накидки звенящий мешочек и вручил мне – я почувствовал, что монет там больше, чем отдал я за смертоносную жидкость.
– Возьми и оставь лишнее себе, – ухмыльнулся мне Прохор, – Господин просил передать, что ценит расторопность, проявленную тобой в дни нашего пребывания. Пусть Стахий спит спокойно, а я позабочусь, чтобы спокойно спал мой Господин.
Увы, я взял монеты, и вынужден был утаить это от Стахия – никогда прежде не доставались мне неожиданные деньги, а мой хозяин хоть и тратился на гостей щедро, однако в обыденной жизни хватку имел деловую и славился скупым нравом.
Друг мой, ты читаешь мое письмо и не подозреваешь, сколько мучений и тяжелых мыслей принес для меня мой поступок. Очень тяжело писать мне эти строки, сердце ноет и болит, словно в ожидании неминуемого ужаса и расплаты. В думах своих я снова и снова переживаю эти события и пытаюсь остановить безумного раба и угрюмый силуэт за ним с горящим взором и густой бородой. Прости, Господь, мою глупую голову – я не властен над своими мыслями и подозрениями, они словно искушение от лукавого лезут мне на ум, и тогда я читаю молитвы, до тех пор, пока изнеможенный не падаю под утро на стылую постель, забывшись тяжелым сном.
Спустя два дня Иоанн, Прохор и Поликарп покинули город, желая посетить остров Родос. На прощание Иоанн потрепал меня по щеке, благословил и сказал загадочную фразу о том, что «Бог избирает самых преданных». Их уход показался нам поспешным, ибо многие ученики и последователи в Иераполе не были извещены, что апостол отправился на юг, и долго потом они приходили к Стахию под покровом ночи, желая встретиться с легендарным учеником.
