– Мастак ты на колкости, как я посмотрю. Хлебом не корми – дай шило в бок воткнуть. Ну да и я не лыком шит. На случай неудачи я бросил в рюкзак несколько банок рыбы под названием «тушёная говядина». Замечательная уха из неё получается, доложу я тебе. Наваристая, – изрёк отец с серьёзной миной на лице.
– А ещё что в твоём мешке припрятано? – прищурив один глаз, спросил Михаил.
– Картошка, хлеб, огурцы, кусочек сальца, варёные яйца, пять луковиц, луковое перо, лавровый лист, соль и сахар, – закатив глаза вверх, перечислил отец, так и не улыбнувшись.
– И всё?
– Всё.
– Прямо-таки всё-всё?
– А что ещё тебе нужно?
– Будто ты не знаешь, отчего уха становится особенно вкусной?
– Ох и хитрющие у тебя глаза, Мишка, – рассмеялся отец. – Точь-в-точь, как у шельмы.
Он запустил руку в рюкзак, извлёк бутылку водки, протянул сыну со словами: – На, сунь в реку, пусть остывает. К ужину охладится, надеюсь.
Отец поводил головой по сторонам, затем остановил свой взгляд на Шайтан-скале. Солнечный диск уже коснулся нижним краем верхушек деревьев, растущих наверху. Внизу под скалой легла широкой полосой серая тень.
– Совсем скоро мы с тобой попадём в фиолетовый мир, – неожиданно проговорил он, присаживаясь на чурочку у костра, крайне удивив сына столь странными словами. На его лице расплылась умиротворённая и счастливая улыбка. На какой-то миг Михаилу почудилось, что отец необъяснимым образом вдруг превратился в сказочного старика-лешего, о которых он так много читал в детстве. Только без бороды. Казалось, ещё мгновенье и отец, перевоплощённый в лешего, взмахнёт хворостиной, что была у него в руках, как волшебной палочкой, и окружающий мир действительно превратится в прекрасное фиолетовое царство с синей рекой и изумрудными скалами.
– Ты сказал – фиолетовый мир? – спросил он отца.
– Именно так. Ты думаешь, твой отец чудит или сошёл с ума? Вовсе нет. Скоро сам всё увидишь. Солнце сейчас уже не сверкает золотом, как днём. Видишь – оно сделалось красным, а над ним зависла тучка. Как только оно упадёт за скалу – пихты и ели сразу станут фиолетовыми, и всё вокруг тоже приобретёт фиолетовую окраску. Это будет продолжаться до тех пор, пока красный шар не спрячется в тайге.
Михаил, как заворожённый мальчишка, стал наблюдать за горизонтом. Он словно поверил в обещанную сказку и с нетерпением ждал чуда.
И оно произошло. Последние красные лучи солнца, пробиваясь сквозь синюю тучку, стали вдруг фиолетовыми, обратив в один миг и тайгу и всё пространство вокруг в фиолетовый мираж.
