Только раз Анисья сказала:
– Мама, я его боюсь.
–Я тоже. – ответила Мавра.
– Какого чёрта он к нам ходит?
– Анисья, не вспоминай чёрта, дело к ночи.
– Мама, ты как думаешь, у него правда чёрт есть?
– Откуда он у него возьмётся! Хотя, кто его знает, он мужик тёмный.
Принимали гостя по-прежнему, а он всё также молча ужинал и уходил, как будто так и надо.
Глава 4
Деревенская жизнь особенная. Течёт она по своим законам. Законы эти подчиненны одной цели – труду. С утра до вечера должен сельский житель работать, чтобы добыть себе пропитание, обогреть свой дом, напоить себя водой. Работа так привычна деревенскому человеку, что не отделяет он её от самой жизни. Ни это ли и есть гармония. Жизнь тихая и размеренная с простыми радостями и заботами установилась и в доме Мавры. Остались они вдвоём с Анисьей. Сёстры разъехались. Надя с Валей перебрались в Москву, поближе к старшей сестре Нюре. Деревенская жизнь была по душе только Анисье. Мишутка рос как на дрожжах. Окружённый слепой любовью трёх женщин, которые души в нём не чаяли, он становился мальчиком избалованным и своевольным. Уже в таком малом возрасте он устанавливал свои правила, а женщины им подчинялись, лишь бы ребятёнок не капризничал. Бабушка Маша тоже пыталась принимать участие в воспитании правнука, но это ей давалось с трудом, сказывался возраст. Зато своим присутствием она поддерживала Мавру, щедро раздавая советы и поучения. Анисья, работая с утра до вечера, принимала участие в воспитании сына мало. Прибегая на обед домой, или возвращаясь с работы вечером, при каждом удобном случае целовала его румяные щёчки, испытывая при этом такой прилив радости, что хорошее настроение не покидало её в течение всего дня. Анисью любили все: за характер спокойный и добрый, за трудолюбие и язык не брехливый, за то, что не сквернословила, что было редкостью среди доярок. Казалось, что вся оставшаяся жизнь так и пройдёт размеренно. Но не зря в народе говорят, сколь верёвочке не виться, конец всегда будет.
В самом начале лета, когда было много работы на ферме, а дома огородные дела ещё не закончились, Анисья так уставала, что вечером валилась в постель и засыпала мертвецким сном до первых петухов.
В Троицын день задержалась Анисья на ферме и потому возвращалась вечером одна. На большом камне на краю дороги сидел дядька Аким. Он не смотрел на Анисью, голова его была опущена вниз. В руках он держал палку, которой водил по земле. Анисья заторопилась. Дядька Аким поднял голову, пристально посмотрел на Анисью и поднялся с камня.
