– Здравствуй, дядя Аким.
Она торопливо прошла мимо.
– Постой. – услышала она в ответ.
Анисья остановилась. Сердце её забилось в груди и стало тяжело дышать.
Дядька Аким подошёл, обхватил её и легко закинул себе на плечо, крепко обхватил ноги Анисьи.
– Молчи. – строго сказал и широко шагая, понес Анисью в глубь леса.
В июне ночи светлые, лишь слегка приглушится день, посереет всё вокруг, но темнотой не накроется. Поэтому трудно определить который час, вечер ли или ночь глубокая. Сколько было времени, когда вернулась Анисья домой, сказать трудно. Вошла в избу и остановилась на пороге. В сумерках разглядела, что сидит мать на кровати рядом со спящим Мишуткой. Тихо в комнате, ходики монотонно стучат, нагоняют сон.
Мавра осторожно, чтобы не разбудить внука, поднялась с кровати и подошла к Анисье.
– Что так долго? Мишутку еле усыпила, всё тебя ждал. Случилось что?
Приглядевшись к дочери, Мавра поднесла руки к лицу и упавшим голосом спросила:
– Кто?
– Дядька Аким.
– О-о-о-х. – протяжный вздох вырвался из груди Мавры.
Ходики простучали в нависшей тишине «Бе-да», «бе-да» или почудилось Мавре.
Доченька, как случилось то…
Говорит, а сама слёзы утирает краешком платка.
– Мама, не волнуйся… – Анисья помолчала. – Всё по доброй воле.
– Анисья, по какой доброй воли, что ты натворила! Ты же не знаешь какой Аким на самом деле. Он же жизни теперь тебе не даст. Уходить тебе надо.
– Мама, куда мне уходить, да и зачем.
– Анисья, ты вот послушай, что я тебе скажу. По молодости Аким и двое его дружков надругались над Татьяной. Что и как у них там произошло, никто так и не узнал. Только Аким, чтобы в тюрьму не пойти, женился на ней, прикрыл и себя и дружков своих. Родила Татьяна, как и положено, через девять месяцев сына Кольку. Чей это ребенок Акима ли или двух других неизвестно. Только Аким относился к Кольке как к чужому, и когда тот ушёл в армию служить, назад уже не вернулся. Живёт в райцентре, говорят, у него три дочки, но ни сам Николай, ни его дети ни разу к родителям не приезжали. Люди передают, что пьяница он запойный. Живет кое-как.
– Мама, помню я Кольку. Так ведь у них с тёткой Таней ещё два сына есть.
– Да, в этих сыновьях Аким не сомневается. Прожил он с Татьяной всю жизнь, только как жил, мучился сам и её извел. Никогда я улыбки у неё на лице не видела, ходит как в воду опущенная. Людей сторонится, даже подруги никогда не было. Аким не любит, чтобы кто-то гостевал, за порог избы не пускает чужих. Не даст он, дочка, тебе жизни. Уходи ты отсюда.
