– Анисочка. – сказал мужик ласково.
Анисья вскочила, дико закричала и выбежала на крыльцо. Не разбирая дороги, утопая в снегу, неслась Анисья к своему дому и, вбежав в комнату, грохнулась со всего размаху на скамейку так, что задребезжали стоявшие на ней вёдра с водой. Чуть отдышавшись, захохотала как заполошная:
– Ой, мамочка моя, ой и суженный у меня, старик стариком, чёрт какой-то мохнатый.
– Что случилось то? – тревожится Мавра. – Анисья, где пальто твоё? Откуда ты такая взъерошенная? Ночь ведь на дворе, тише, разбудишь всех.
– Мамка, гадала я на суженного, да увидела такого жениха, что лучше в прорубь головой, чем такого мужа.
А сама давится смехом, хватается за грудь, пытаясь успокоить трепещущее сердце.
Заворчал спросонья Щербак. Анисья успокоилась, взяла себя в руки.
– Ладно, пойду к бабушке. Я у неё заночую.
Вернулась Анисья в бабушкину избу, а там бабушка Маша сидит за столом и посмеивается. Посередине стола стоит кринка с молоком. Зеркало и свечи убраны. Керосинка тускло освещает комнату.
– Ну, Анисья и пробрало тебя страхом! Такой крик устроила, что я сама чуть следом за тобой не побежала.
– Страшно!
Анисья уселась за стол напротив бабушки.
– Особенно, когда он из темноты вышел.
– Кто вышел то?
– Суженный вышел. Видела я его бабулечка, вот как тебя сейчас вижу.
– Понравился?
– Нет.
– Что так?
– Старый и лохматый мужик. Наверное, он ошибся, не по адресу зашёл. – рассмеялась Анисья и припала к кринке.
Баба Маша не стала внучку разочаровывать, объяснять, что не может такого быть. Пришёл – значит суженный, значит судьба твоя такая. Святочные гадания самые верные, а то, что не понравился, так это нормально. Все девчонки принцев ждут, кому же хочется за старика замуж. В её возрасте мужик старше тридцати лет стариком кажется. Хотя иногда старик для жизни семейной лучше, чем парень румяный. «Вдовец, – подумала баба Маша, – как пить дать вдовец. Ладно, что гадать-то, время покажет».
Анисье молоко пошло на пользу, тёплое и сытное оно успокоило её. Сильно захотелось спать, и недавнее происшествие показалось Анисье глупым и смешным. «Привиделось со страху», – решила она и как только голова её коснулась тяжёлой подушки, набитой гусиным пухом, тут же уснула крепко и сладко.
Глава 7
В конце апреля Тоня Коркина устраивала «весёлый вечер». Такой был обычай в Касачихе, что незамужние девушки по очереди договаривались с одинокой старухой и организовывали у неё в избе вечер с песнями и танцами. Событие очень важное и с нетерпением ожидаемое как девушками, так и парнями. Нюня и Анисья были приглашены впервые. Обе вошли в возраст, обе девушки на выданье, семнадцать лет – самая пора подыскивать жениха.
