В жарко натопленной избе к потолку подвесили несколько керосинок, называемых в народе «летучей мышью». Вдоль стен расставили скамейки и заранее приготовили табуретки, но кто захочет сидеть, если гармонист Ваня Овсянников обеспечивал музыкальное сопровождение. Свою любимую гармонь он бережно положил на стол, сейчас проверял хозяйским взглядом готовность к танцам и давал Тоне последние указания.
– Тонька, половики собери с пола, плясать начнут, они мешаться будут. Скамейки сдвинь поплотнее. Про воду не забыла? Поставь ведро с водой в сенях и здесь в комнате ведро у печки, нет, лучше два. Про ковшик не забудь, пить-то из чего будут.
Тоня взволнованная и счастливая кинулась исполнять все указания гармониста. Он человек бывалый, не первый раз веселит молодежь. Тоня же организует вечер впервые. В предвкушении будущего веселья, представляется Тоне, как будет танцевать «полечку» и подол цветастого платья красиво колышется от дробных движений её ног, обутых в ботинки почти новые, натертые до блеска и со шнурками, завязанными одинаковыми бантиками. Непроизвольно и регулярно Тоня опускала глаза на свои ноги, вид ботинок доставлял ей удовольствие. Скорее бы, скорее бы начался «вечер»!
Постепенно изба заполнилась молодежью. Первыми пришли подружки Тони, они, как разноцветные пташки, появились стайками, возбужденно щебетали, улыбались, был слышен приглушённый смех, пестрят платья, блестят глаза. Прибавили света в лампах. Наступил самый ожидаемый момент – в избу зашли парни. Высокие и крепкие они сразу как будто заполнили всё пространство. Слышится запах табака. Ребята собрались перед избой, покурили и все вместе вошли. Расселись по скамейкам. Девушки с одной стороны, кавалеры с другой. Смотрят друг на друга, оценивают.
Нюня с Анисьей скромно устроились почти у выхода. Анисья робеет, её преследует чувство очень похожее на страх, как было в школе, когда учительница спросит у неё урок, а Анисья ответа не знает. Некоторые парни ей не знакомы. Они по всей видимости не местные, но рассматривать открыто она стеснялась. Её же заметили все присутствующие кавалеры. На тёмно-зелёном платье белый ажурный воротничок охватывает её длинную шею. Платье сидит по фигуре, подчёркивает высокую девичью грудь и, стянутое на талии поясом, красивыми складками вьется по крепким бёдрам и длинным ногам Анисьи. Две косы струятся по спине и останавливаются там, где заканчивается прямая и узкая спина. Обута она в туфли, подаренные Лидией Сергеевной на семнадцатилетие. Как была рада Анисья подарку! Она открыла протянутую Лидией Сергеевной коробку, и задохнувшись от счастья, даже поцеловала носок каждого туфля, с удовольствием вдыхая запах кожи и краски. Перед сном поставила их у кровати так, чтобы можно было дотянуться рукой и потрогать. Ночью несколько раз просыпалась Анисья и легко с нежностью проводила рукой по такой желанной паре туфель. Но не думайте, что с интересом смотрели парни на Анисью из-за туфель или платья. Нет, притягивали взгляды ухажеров лучистые глаза и улыбка полных и румяных губ Анисьи. Рядом с Анисьей на краю скамейки у самой двери сидела Нюнька. Она не стесняясь рассматривала присутствующих в избе парней и девчонок. Нюнька ниже подруги на голову, она худая и длинноносая и если бы не тёмные огромные глаза на узком лице, от одного взгляда которых иногда становилось не по себе, потому что умела девушка видеть самые сокровенные мысли человека и безошибочно угадывала ложь и обман, то не было у неё ни одной симпатичной черты. Нюнька знала об этом, но никогда и ни за что не призналась, что она проигрывает Анисье в красоте. Осмотрев присутствующих зорким взглядом, она донесла подруге, что среди парней есть некоторые годные в кавалеры. Вот тот с кудрявым чубом, и вот этот в светлой рубашке и тот, похожий на цыгана, достойны того, чтобы сплясать с ними и наладить более близкое знакомство.
