– Не преувеличивай, ладно? Кажется, ты обещал, что будешь спокоен, – многозначительно округляет глаза, намекая на выпитый алкоголь.
Юан хочет сказать что-то ещё, но не подбирает слов, только сжимает кулаки, пока их усаживают в кресло и оглядывают лицо в свете лампы. Симон смотрит на него и всем своим видом заклинает вести себя нормально и не переживать.
***
– Эфир через три минуты! – заходит в комнатку Элла, сверкая глазами. – Пойдёмте.
Она провожает их в тёмный зал и усаживает на место, чётко зная, кто и где будет находится. Проверяет на телефоне таймер и касается быстро колена Юана, оставляя их в темноте.
– Десять, девять, восемь… – раздаётся по громкой связи, сердцебиение Юана тоже ускоряется, он не находит себе места, по-прежнему считая, что всё это интервью одна большая ошибка. Но как только кричат «эфир», загорается свет, раздаются аплодисменты, Юан натягивает безразличную маску, как и обещал Симону. Сбоку к ним подходит элегантная женщина с платиновыми волосами, собранными в высокую прическу в тёмно-синем костюме и на высоченных шпильках, которые цокают по паркету.
– Добрый день! – она подходит к ним, и они встают, чтобы пожать друг другу руки и снова усесться на места. – Так-с, мистер Маккинз и мистер Флеминг, спасибо за ваш визит в студию! Что ж, давайте начнём! Я знаю, что вы познакомились в колледже и не сразу поладили друг с другом, но откуда всё же возникла идея создания бизнеса, а самое главное, как вы ищете клиентов, ведь мистер Маккинз не самый простой человек?
Антила хищно улыбается, закусывая ручку и упираясь локтем в кресло, смотря то на одного гостя, то на другого. Симон хлопает Юана по коленке, незаметно сжимая.
– О да, непростой, не то слово! Но мы уже как семья, а семью не выбирают, верно?
– Прекрасное высказывание, мистер Флеминг. Мистер Маккинз, вы тоже так считаете?
Юан задумывается и старается выдавить доброжелательный тон.
– Да, наверное. Приходится приспосабливаться и притираться к тем, кто рядом. Мистер Флеминг не самый плохой вариант.
– А у вас были плохие варианты? – уточняет Антил.
– Не понимаю, куда вы клоните.
– Что вы скажете о своей матери? Она была плохим вариантом для вас?
Симон встревает в разговор быстрее, чем Юан ответит.
– Мисс Прескот, это не самая подходящая тема для разговора.
– Почему же? – она утыкается на секунду в свои записи и, кивнув, продолжает: – Мистер Маккинз, вы знали, что ваша мать меняла фамилию несколько раз?
Юан сжимает колени руками, шумно выдыхая и боясь пошевелиться – нет, не знал. Симон встает с места и с нажимом говорит:
