– Здравствуйте! – несмело поздоровалась гостья. Её пальчики крепко вцепились в руку Макса, которая лежала у неё на плече, а огромные ресницы дрогнули, как крылья бабочки на ветру.
– Мам, это моя Маша, – сказал Макс. – И сегодня мы подали заявление в загс!
– Очень приятно, я тоже Маша! – перехватила инициативу сестра и протянула девушке руку. – Мы все рады вас видеть!
– Да-да… – улыбнулась мама и тяжело оперлась о мою руку. Бедная мамочка!
– А ваша Снежана уже пьёт чай! – сказала я, тоже улыбнувшись. – Бабуля испекла обещанный торт!
– Надеюсь, наша племянница не слопает весь? – грозным голосом произнесла Машка и посмотрела на свою тёзку.
– Я тоже очень на это надеюсь! – со смехом сказала гостья и отпустила руку своего жениха.
Все расслабились. Даже мама, хотя я чувствовала, что буря стороной нас не обойдёт. Но не сейчас – мама очень тактичный человек.
Когда вся наша компания появилась на пороге гостиной, папа как раз дочитывал последнюю страницу. Надо отдать ему должное – при виде инвалидной коляски выражение его лица не изменилось. Он лишь коротко взглянул на сына, потом на свою жену, а затем встал и, широко шагая, направился к нам.
– Я надеюсь, вам у нас понравится, Мария! – просто сказал он и, наклонившись, поцеловал протянутую женскую руку.
Ай да папа, ай да молодец!
Гостья зарделась, а мы с Машкой переглянулись.
– А ты боялась, мамочка! – раздался за нашими спинами детский голосок.
Снежана прильнула к матери, и мы увидели, какие же они похожие, мать с дочерью! Обе светловолосые, белокожие, только у девочки глаза ярко-синие, а у Маши – светло-серые, ясные, будто две росинки.
– Ну и что вы застыли?
Бабуля, незаметно вышедшая из кухни, спокойно поправила накидку, которая укрывала плечи гостьи, и повезла коляску к столу. Макс обвёл нас благодарным счастливым взглядом. Представляю, как же он боялся этого дня!..
– Это на всю жизнь, ты понимаешь это, Максим? – мама хоть и не кричала, но все знали этот её тон. Таким голосом на фронте команды отдают. Бедный братик…
– Я всё прекрасно понимаю, мама! – твёрдо сказал он.
– Нет, милый, – она встала и начала ходить по комнате. – Это я всё прекрасно понимаю! Потому что я имею с ними дело, а не ты, ясно тебе? И я запрещаю тебе так… так необдуманно принимать решения! Ты хочешь тащить на себе этот груз всю свою жизнь?
– Ну что ты говоришь, мать! – поморщился папа. – Она прелестная девушка…
– Вот именно, Шурик, вот именно! Прелестная! А что с этой прелестной девушкой через десять лет будет? Когда стукнет ей сорок пять, а сыну твоему – всего тридцать семь! Мужчина будет в самом расцвете сил, а на руках у него – немощная калека, которая даже в туалет сама сходить не может! Ты подумал об этом? Вы, мужики, подумали об этом? Или вы совсем другими частями тела в этот момент думаете?? А дети? Она же родить не сможет больше!
