Девчушка продолжала стоять.
– Ты, наверное, квартирой ошиблась? – спросила недогадливая Маша.
– Ты Машина дочка, да, девочка? – вышел вперёд папа.
– Моя?! – обомлела Машка. – Пап, да ты что!
– Да, – застенчиво улыбнувшись, произнёс ребёнок. – Я мамина Снежана. Ковальская.
– Мария, долго ещё ты будешь свою племянницу у дверей держать? – загрохотал отец.
– Но я же… – сестра сделала шаг в сторону.
Девочка, наконец, переступила порог и улыбнулась всем нам ясной лучезарной улыбкой.
– А где твои мама с па… с дядей Максимом, дитя моё? – улыбнулась в ответ мама и вышла из-за моей спины.
– Максим уговаривает маму не бояться, а я самая храбрая! – ответила Снежана и покраснела. – А это вам!
Она протянула лукошко маме.
– Пирожки для больной бабушки? – тихонько сказала я.
– А вы тётя Даша, да? – белое личико повернулось ко мне. – Мне очень приятно с вами познакомиться! Очень!
– И мне, Снежаночка! – искренне сказала я.
Было что-то необыкновенное в этой девочке. Я, повидавшая на своём веку множество самых разных детей, сразу это почувствовала. Ну, братишка, ну, молодец!
– Что вы застыли, родственники? Заводите гостью в дом! – Машка тоже пришла в себя. – Ты нас не бойся, Снежок, мы вообще-то добрые, хоть и недогадливые.
– Я не боюсь, тётя Маша! Я просто стесняюсь, – улыбнулась девочка.
К тому времени, когда раздался ещё один звонок в дверь, Снежана, быстро освоившись в квартире, уже сидела на кухне, пила чай из огромной папиной кружки и слушала, как наша бабуля рассказывает о своём младшем внуке. О Максе, то есть.
– Не прошло и часа, – пробормотала Машка, услышав звонок. – Не долго же её пришлось уговаривать. Я даже удивлена…
– Не ворчи, сестрёнка! – я оглянулась на приоткрытую кухонную дверь.
– Пойду-ка я теперь сама открою! – громко сказала мама и направилась в коридор.
Мы с Машкой потянулись за ней. Папа остался сидеть в кресле с бумагами на коленях и с озабоченной морщинкой на лбу. В понедельник ему предстояло вести какое-то тяжёлое дело, и все мысли его сейчас были только об этом.
– Здравствуйте, гости дорогие! – с радостным возгласом распахнула дверь мама и… застыла на пороге. Мы с Машкой, ничего не понимая, заглянули через её плечо.
– Ну что ты, мам! – первой спохватилась моя сестра. – Так и будешь на пороге гостей держать?
– Извините, – мама быстро отступила назад, позволяя проехать инвалидной коляске через порог. Коляску вёз наш брат, и выражение лица у него было непроницаемое. Как всегда.
