Хуманиды, или люди, как астроморфы предпочитали их называть, населяли его планету, живя бок о бок со звёздами, пульсарами и чёрными дырами… Они бы поседели от ужаса, если бы вдруг узнали, кто такой их принц, его приближённые и вассалы. Впрочем… Некоторые знали и чрезвычайно этим гордились.
Люди возникли на определённом этапе эволюции и развивались вместе с планетой: рождались и умирали, проживая короткую человеческую жизнь, в отличие от астроморфов. Хуманиды прислуживали им. Слуги, ремесленники, фермеры, рабочие, арендаторы — все они были людьми. Среди них встречались очень сильные и умные мужчины, и красивые обольстительные женщины, с коими иногда резвились звёздные аристократы, не упуская случая, но…
Эгинхард не мог себе представить, как бы он завалил какую-нибудь селянку в лесочке, разумеется с её согласия. Хотя иногда придворные дамы — звёзды и чёрные дыры надоедали ему до тошноты. Все они хотели от него лишь одного — вознестись в космос, слившись в объятиях — испытать невообразимое блаженство, когда он поглощал их, а они на время пропитывались сиянием квазара, становились его частью. При этом они исступлённо жаждали зачать от него ребёнка в имитации человека и окружить принца их общими детьми-звёздами. Иного не дано… Возможно, и человеческие женщины хотели от него детей, но квазар приходил в ужас при одной только мысли об этом, не желая плодить звёздных ублюдков. Вот его отец не гнушался…
Но глядя на эту девушку, принц словно забывал о своём безразличии к хуманидкам. Более того, ему хотелось прикоснуться к ней. И не потому, что она так красива, даже по меркам астроморфов, а оттого… Он не понимал отчего.
С такими безрадостными и тревожными мыслями, Эгинхард наконец заснул, и приснился ему сон… На самом деле, астроморфам не снились сны в обычном человеческом понимании. Они имитировали сновидения, энергетически объединяясь со вселенной, путешествуя в протяжённости вне времени и пространства, проникая в прошлое, будущее и встречаясь с теми, кто однажды покинул их… Обычно квазар видел во сне свою мать, но сегодня ему пригрезился Сириус. В облике белого карлика.
— Отец? — удивился Эгинхард. — Ты всё ещё существуешь?
— Надеюсь, — ответил Сириус, чересчур сердито, — но сомневаюсь, что долго протянешь ты, творя вокруг безрассудства.
— О чём ты?
— О твоей недавней выходке с Дэнобар.
— Ты знаешь?
— Я искал встречи с тобой и едва не стал свидетелем одного позорного пленения.
