Незнакомец, одетый в дождевик, на голову натянут капюшон, шагнул одной ногой через порог. Затем влез головой во внутрь. На какое-то время он словно замер в позе, когда в избушке находилась голова и одна нога. Валентина замерла, даже дыхание остановилось. Она вот-вот готова закричать на всю тайгу, но что-то останавливало.
Пришелец так же медленно и таинственно утянул голову обратно, шагнул ногой назад и неторопливо стал закрывать скрипучую маленькую дверь. Валентина, не шелохнувшись, продолжала сидеть, её трясло от испуга. За многие годы работы ей пришлось обследовать не один десяток охотничьих и рыбацких избушек, иногда удавалось встречаться с их жителями, но такого испуга она никогда не испытывала. В Саянах повстречалась с одним отшельником, который даже предложил остаться с ним навсегда.
Но этот случай её потряс. Она до самого рассвета не могла прийти в себя. Когда стало совсем светло, она оделась и начала осторожно приоткрывать дверь. Никого не было. Валентина обошла избушку. У дверей обнаружила два окурка. Вышла на берег и увидела огневище костра, от углей струился дымок. По всем признакам кто-то здесь ночевал и на рассвете исчез.
Река Огнит пересекала тропу, но Валентине нужно идти теперь без тропы вверх по течению реки Огнит, впадающей в этом месте в реку Уду. Инженер обследовала левое побережья устья, затем перебрела реку Огнит, она оказалась неглубокой с каменистым дном, глубина в средней части семьдесят сантиметров. Сделав все эти записи, топограф стала продвигаться по берегу. На крутых поворотах реки она выходила на самую кромку берега и долго всматривалась в аэроснимки и на местность, чтобы не потерять своё местонахождение. Речной распадок выглядел в виде узкого ущелья с тёмным мрачным лесом, в котором преобладают ель и пихта, а между стволами деревьев густая поросль молодых деревьев и непроходимый кустарник. В такой тайге обычно редко можно встретить какого-либо зверя, и птиц совсем мало. Местные жители называют такие места «чёрной тайгой», сюда даже охотники не приходят, но а топограф обязан обследовать.
За световой день Валентина прошла около тридцати километров, перебрела семь крупных ручьёв, впадающих в Огнит, добралась до реки Чёрный Огнит и здесь на берегу реки заночевала. Разожгла костёр, вскипятила чай, затем расстелила спальный мешок, который сшила себе сама в зимний период. Он очень лёгкий и тёплый. Сверху набросила брезент и уснула. К таким ночёвкам топограф привыкла, вначале долго вглядывалась в звёздное небо, затем засыпала.
