В дневное время во время маршрутов всей бригады бывали случаи, когда Найда где-то подолгу лаяла. Яков стал отличать по интонации и напористому голосу лая, на кого она тявкала, несколько раз удавалось застрелить глухарей, которых облаивала Найда. Однажды собака пригнала в лагерь дикого оленя, Яков находился один и не успел его даже внимательно рассмотреть. Был такой случай, когда в лагере оставалась одна Варвара, — её бригадир оставил для оформления накопившихся материалов, конюх тоже уехал с бригадой на лошадях. Девушке оставили собаку и ружьё. Вечером неожиданно залаяла Найда. Варя вооружилась и отправилась на лай собаки. Стрелять ей приходилось во время учёбы в техникуме, стреляла в стрелковом тире. Преподаватель настаивал, чтобы она постоянно ходила в тир на занятия, поясняя, что у неё прекрасно получается, но Варя знала, что в жизни это не пригодится.
Варвара шла быстро: собака не только лаяла, но иногда визжала, кто-то её обижал. Вдруг девушка увидела свору волков, которые напали на Найду, стрелять в них было опасно, под пулю могла угодить собака, один волк находился в стороне. Варя прицелилась и выстрелила, волк перевернулся, остальные серые хищники сразу же исчезли. Убитый волк оказался небольшой, очевидно, совсем молодой. Возвратившаяся бригада была удивлена, когда увидела застреленного серого хищника.
Конюх был доволен, что ему досталась такая умная собака, но сожалел, что не сможет забрать после полевого сезона её с собой в дом, в котором он жил.
Собака не переставала лаять, тогда Яков решил облегчить ей положение, он выстрелил, и лай вскоре прекратился. Через некоторое время Найда возвратилась, она долго смотрела на своего хозяина, возможно, она что-то хотела своим взглядом передать, затем зевнула и улеглась на своё любимое место вдали от костра.
Утром, как только рассеялась темнота, Яков отправился проведывать лошадей, которые паслись недалеко на поляне, потому что вечерний разъярённый лай не давал покоя конюху всю ночь. Лошади были все на лужайке, спокойно пощипывали сочную зелёную травку. Успокоившись, Яков стал разжигать костёр, заварил чай из своих любимых таёжных травок, магазинную заварку он не признавал. Разогрел оставшихся в сковороде зажаренных вечером хариусов и приступил к завтраку.
Вдруг Найда вновь оживилась и с громким лаем бросилась в ущелье, убежала она опять в то же место, в котором была поздно вечером. Этот лай конюха сильно обеспокоил, пойти одному в ущелье он не отважился. Собака лаяла, но не с таким остервенением, как вечером. Через некоторое время конюх почувствовал, что лай приближается к палаткам. Яков зажал в руке ружьё и стал всматриваться в ущелье. Неожиданно послышался человеческий голос, который старался успокоить собаку. Конюх, вглядываясь в идущего с ружьём мужчину, был чрезвычайно удивлён, откуда здесь в безлюдной тайге появился человек. Незнакомец приблизился к палаточному лагерю, Яков узнал парня — это был Варлам из старообрядческого скита, в котором геодезическая бригада останавливалась в начале полевого сезона. В староверческом ските проживало три большие семьи. Молодое поколение этих семей никогда не видело посторонних людей, поэтому на экспедиционных работников смотрели с настороженностью и старались близко не подходить. Бригадир геодезической бригады инженер Иван Тишкин встречал и раньше в таёжных глубинках подобных отшельников, поэтому воспринял кержаков спокойно, представился аксакалу, пояснив, что в течение недели или двух экспедиция будет работать в округе, а потом перебазируется через водораздел в соседнее ущелье и там предстоит работа до конца сентября. За полторы недели Яков хорошо познакомился с кержаками. Он постоянно оставался в палатках, поэтому у него была возможность с жителями подружиться. Глава скита Перфилий рассказал конюху, что в далёкие времена они ушли в безлюдную тайгу с семьями, забрав свой скот, который хотели у них конфисковать. С тех пор в деревню ни разу не показывались, привыкли к такому образу жизни. Охотничьи припасы им поставляют жители из скита, которые живут ближе к посёлку, они иногда встречаются с лесником, который является дальним родственником главы того скита. Яков давал кержакам лошадей для распашки новых участков земли. Семьи имели лошадей, но со временем поголовье стало сокращаться, двух оставшихся лошадок загрызли в зимние святки волки. Лесные люди приспособились к таёжной жизни, они выращивали овощные и зерновые культуры, необходимые для питания и одежды. У них имелся простейший ткацкий станок, одежда на взрослых и детях была серого и коричневого цвета. В избах вся мебель была изготовлена из кедров, полы застелены самоткаными дорожками, в переднем углу висели иконы и разложены старинные книги в кожаных переплётах. Перфилий в детские годы получил церковное образование, поэтому всех детей в ските он призывал научиться читать.
