— Вы зашли слишком далеко, Корнут, — Максиан сурово посмотрел на канселариуса. — Восстанию не бывать. Легион больше века вполне успешно справляется со своей задачей и ни разу не дал повода для сомнений в своих методах. Не знай вас столько лет, я бы подумал, вы умышленно мутите воду.
— Зачастую самые безумные предположения оказываются верными, — возразил король. — Вы рациональный человек, Максиан, но иногда вам не хватает широты взгляда. Всё, о чём говорит Корнут, сводится к одному: власть короны слишком ограничена и я давно уже подумываю над законом, который позволит полиции действовать более эффективно.
— Я уже говорил, что Сенат не одобрит подобное, — покачал головой Максиан, — и даже я не смогу полностью повлиять на их решение.
— Вы так рьяно спорите, принцепс, что создаётся впечатление, будто вы чего-то боитесь, — съязвил сенешаль.
— Например, мой дорогой друг? — удивлённо вскинул брови Максиан.
— Не знаю, может, того, что обнаружится в тёмных закутках вашего дома? Вам ведь виднее.
— Вы не перестаёте меня удивлять своей проницательностью, — засмеялся Максиан. — Но не забудьте припрятать казённое, если вдруг полиция постучится и в вашу дверь.
Сенешаль презрительно фыркнул, но продолжать перепалку не решился.
— Помнится, вы что-то подобное говорили о сделке с Конфедерацией. И, тем не менее, Сенат её одобрил, — напомнил король.
— Союз с Конфедерацией никак не перечит законам государства, Ваше Высочество.
— Убеждён, вы сможете найти способ повлиять на их решение, — Король своим тоном дал понять, что разговор окончен. — Корнут, не пора ли посетить Терсентум? Кажется, скоро начнутся торги.
— Через месяц, Ваше Величество, — уточнил он. — Сразу же после закрытия сезона.
— Превосходно. Хотелось бы весной отправить на арену что-то посвежее.
Максиан с силой сжал зубы. Он говорил о рабах как о кусках мяса для прилавка. Даже спустя столько лет службы Юстиниану от подобных слов всё равно коробило.
— Скольких вы хотели бы приобрести на этот раз?
— Пять-шесть, не более, — подумав, отозвался Юстиниан. — Чёртовы Скорпионы стоят целое состояние. Пора подумать о дополнительной подати с Легиона, чтобы хоть половина из осквернённых окупалась после Арены. Они же мрут как мухи.
— Отличная мысль, — закивал казначей, почувствовав себя в своей стихии. — Я проверю отчёты и смогу предложить вам несколько опций.
— Хорошо, займитесь этим, — отмахнулся Юстиниан. — На сегодня достаточно, господа.
***
Ровена сидела у окна и равнодушно наблюдала, как небо медленно окрашивается в алый. Цвет ярости, цвет беды, цвет ненависти. Такого цвета сейчас её мысли и, наверное, даже душа.
