Как зачарованная, она потянулась к нему. Их ладони встретились. Пальцы переплелись. Кровь смешалась.
Красные капли, падая в пламя, таяли без следа.
Голос жреца набирал силу. Вангар почти кричал:
— Эр эг Нея!..
Алтарь лилово вспыхнул, окутывая держащихся за руки мужчину и женщину иллюзорным пламенем.
Ослепленная Лара испугалась. Внутренне сжалась… И ощутила, как Ким чуть сильнее стиснул ее пальцы. Успокаивая. Ободряя. Делясь уверенностью и силой.
А затем он и вовсе перешел на ее сторону жертвенника и обнял.
— Спасибо. — Искренняя благодарность, прозвучавшая в его голосе, согрела девушку.
В этот миг она четко поняла, что хотела бы стоять так вечно.
Мужские объятия могут оказаться важнее прошлой жизни и всех достижений. Независимость нужна, пока нет того, кого подарит истинную свободу. Свободу от страха не справиться, не выдержать очередной удар судьбы и упасть с собственноручно воздвигнутого пьедестала. Верить в него даже больше, чем в собственные силы, знать, что всегда защитит и поддержит — это ли не настоящее счастье?..
Крамольные мысли, как раньше сказала бы, унизительные… неожиданные… Лара боялась раствориться в ком-то. И не думала, что когда-нибудь начнет этого желать.
Она видела, что привлекала Кима, как женщина и личность. Но как же боялась ошибиться… И поэтому не собиралась — нет, не могла, ведь не она выдавала себя за другого человека! — идти навстречу, делая первый шаг.
И она сделала его назад. В прямом смысле слова — Лара освободилась от обнимающих ее рук и взволнованно спросила:
— Великий таг, теперь вы вернете нас на Землю?
Вопрос ошарашил присутствующих. Тепло-медовые глаза тага вмиг заледенели.
— Разумеется… Я выполняю свои обещания, — произнес он надтреснутым голосом.
Целитель суетливо бросился к девушке.
— Позвольте я взгляну на ваши раны, если они остались.
Если?.. Лара опустила взгляд на запястья. Кожа чистая. Ни порезов, ни шрамов, ни следов крови.
— Идеально! — радостной улыбкой засиял целитель. — Вы идеально подходите Эрегнею, госпожа!
— Еслав, ты не слышал гостью? — оборвал его таг резко. — Она изъявила желание вернуться. Мы не вправе ее задерживать.
— Но… но так нельзя! — блеял испуганно жрец.
Правитель, не обращая на него внимания, приказал:
— Норден, открой для избранных портал.
Один из стражей поставил вещи на пол и, сняв с шеи цепочку с узким аметистом, принялся вырисовывать им какие-то знаки прямо в воздухи. Резкие взмахи оставляли след в виде фиолетового сияния.
