— Мой таг! — продолжал вопить жрец, окончательно растеряв важный вид. — Это же невозможно! Девушка не может уйти! Не теперь, когда она…
— Лара согласилась нам помочь, Вангар, — резко оборвал его хладнокровный правитель, — но не планировала оставаться.
Его слова резанули по живому. И Лара осознала страшное: она Киму не нужна.
— Но так нельзя! Это противоречит традициям…
— Традиции — это всего лишь свод правил, который удобен, — сухо произнес таг. — Когда он перестает таковым быть, его меняют.
Резкие, безжалостные слова уничтожали в ее душе нежные ростки надежды на счастье.
Как никогда беспомощная, Лара растерянно огляделась. Мрачный, отстраненный таг сложил мускулистые руки на груди. Жрец паниковал и возмущался. Арина наблюдала за событиями молча, круглыми от удивления глазами. Целитель и второй страж оставались невозмутимы.
— Мой таг, готово, — объявил Норден.
Неподалеку от алтаря маревом дрожала арка перехода в другой мир. Ее мир. Родной, привычный, серый… Без Кима.
Вот и все. Сказка закончилась. Пора уходить.
Горло Лары сдавило волнение. Разве так бывает? Когда в последние секунды понимаешь, что ошиблась? Что, появись возможность, выбрала бы другое? А переиграть нельзя, потому что больше не зовут. Ты на самом деле не нужна.
Было ли ей в жизни больнее, чем сейчас? Да. Когда узнала, что ее первый мужчина, чье предложение руки и сердце сделало безумно счастливой, спал с ее приятельницей.
Воспоминание о предательстве отрезвило — не время раскисать. Она подумает о своих ошибках потом, сейчас важно сохранить лицо.
— Лара, Эрегней и я признательны тебе за помощь, — произнес таг. — То, что ты сделала для моего мира, бесценно. Раньше избранных благодарили титулом тагаи, а сейчас… я принимаю твой выбор.
Уж лучше бы не принимал… А настоял, чтобы она осталась…
Девушка смотрела на медальон мужчины, боясь встретиться с ним взглядом. Ведь тогда он поймет. Увидит ее боль.
— Надеюсь, эти дары, — Кимран кивнул в сторону гвардейцев с сумками, — хоть немного компенсируют неудобства, которые довелось тебе испытать.
Лара молчала. Мысленно же кричала, молила его спросить, не передумала ли она.
Она передумала! Передумала! Ну, спроси же! Спроси…
И она рискнула встретиться с ним взглядом.
Глаза в глаза. Они смотрели друг на друга, но не видели. И Лара поняла, что проиграл.
Все. Это конец. Пустота. В сердце и душе.
Они вместе шли через джунгли. Плыли по реке. Лазили по тайному ходу. Падали в подземную реку. Удирали от змеи в магической сфере. Страстно целовались…
