— А что у вас тут смотреть? Сплошные джунгли… Захочу экстрима — вернусь домой и поеду в Бразилию.
Мужчина криво усмехнулся.
— Эти джунгли — не весь мир, Лара. Они исключение, сад лекарственных растений для снадобий наших зельеваров и целителей.
— Что-то типа заповедника? — В мозгу попаданки не укладывались понятия «зелья» и «целители».
Она с удовольствием читала фэнтези, если было свободное время, чаще всего, когда болела. Смотрела пару псевдонаучных передач о вероятности существования параллельных миров. Но поверить в их существование?..
…придется. У нее нет времени на сомнения. Мир более чем реален: он убивает. Если бы не Ким, она давно погибла бы.
— Да, Лара, люди не вмешиваются в процесс развития этого микромирка — не уничтожают опасные виды животных и растений, только аккуратно собирают необходимое сырье.
Девушка вскинула голову и с сомнением посмотрела на рассказчика, а затем перевела взгляд на квадратный аметист на серебристой цепочке, все также охватывающей ее запястье.
— Магия… ею обладают все жители?
— Нет. Лишь небольшой процент. Самые сильные маги — великий таг, то есть правитель Эрегнея, его эмиссары, касты целителей и техномагов.
При других обстоятельствах Лара расспросила бы подробнее, особенно о техномагах, но сейчас ее волновало лишь сложившаяся ситуация.
— Кстати, а как я сюда попала? В ваш первозданный рай? И зачем?
Хмурый Ким не спешил отвечать.
Покачав пальцем подвеску, Лара горько произнесла:
— Нет, я помню птицу с этим украшением… Не надо было его трогать… Я не понимаю, почему я?
Мужчина чуть поддался вперед.
— Потому что ты избранная.
— Избранная?!
Временно затаившаяся истерика вылилась в безостановочном смехе. Лара хохотала и хохотала, выплескивая отчаяние и страх. Нахмурившись, Ким подал ей кружку с остывшим лекарством, безмолвно предлагая выпить.
— Я — избранная? Спасибо, насмешил!
Пока девушка утоляла жажду, он без спешки, мучительно долго подбирая слова, начал длинный и сложный рассказ.
— Эрегнею покровительствует Пара: Эр — местный бог, Нея пришла из твоего мира и помогла будущему супругу спасти его подданных от страшного зла. Чтобы защита не исчезла и века спустя, великим тагам полагается призывать девушек-иномирянок. Кровь избранной, пролитая в храме Пары, усиливает защиту всего мира.
Лара зажмурилась, в полной мере осознав, куда и зачем попала. Жертвенная овца — вот кто им нужен. Ким соврал! Ее не отпустят!
Обычно сдержанная и когда нужно хитрая, сейчас она не сдержалась, спросила прямо:
