Кот фыркнул и спрыгнул со ступеней, чтобы скрыться в кустах малины.
— Он меня с ума сведет, — пробормотала девушка и снова уставилась на меня. — Вот как ты сюда прошла уже не важно. Чего тебе нужно?
— Помощь.
— Этого ты хочешь, а нужно тебе совсем другое. Знаешь, — ведьма села на диван и кивнула, предлагая мне устроиться удобнее, — многим нужно очевидное. Деньги, секс, хорошая партия для брака. А вот некоторым нужен шанс.
Я рассеянно взяла с подлокотника шаль, которую чинила однажды. Петли оказались спущены точно так же. Талика улыбнулась, будто мне стоило само догадаться что это значит. Вот только ясно не было.
— Мне все снится?
— Возможно, — не помогла мне Талика. — А есть вероятность, что ты снишься мне.
Показалось вполне логичным во второй раз привести шаль в порядок. В прошлом именно этим я расплатилась за возможность остаться в живых.
— Я получила шанс, — согласилась едва слышно. — Потеряла возможность стать матерью…
— Ты хотела именно этого, — не стала отпираться ведьма. — Вот только я дала тебе немного другое.
— Что?
— Нужное тебе. По-настоящему.
Срезав нитку, расправила вязание на коленях и, смотря на полотно, сдерживала панику. Точно знала, что сейчас могу услышать то, что способно окончательно разрушить мою жизнь. Бесповоротно.
— Не хочу знать, — не поднимая глаз, заявила ведьме.
— Уверена?
— В ту ночь я пришла к тебе от отчаяния. Моя жизнь зависела только от тебя. Я помню, о чем просила. И получила. У меня не было выбора, но прошу, — я уронила вязание на пол, — оставь мне хотя бы иллюзию.
— Но он был у меня. Выбор.
Талика поднялась на ноги и отошла к окну. Отдернув занавеску, она с беспокойством осмотрела двор, выискивая кого-то. Видимо кот был для нее важен. Мне никогда не удавалось завести питомца. Однажды я надеялась прикормить белок, чтобы по утрам наблюдать их игру на дереве. Отец их отравил, а крохотные тельца заставил закопать под клумбой.
— Девочки всегда владеют сердцами мужчин, — негромко пробормотала хозяйка моего сна. — А мужчины… даже маленькие покоряют наши.
— Что?
— Береги себя, Лакми, — ведьма улыбнулась. — Твоему медведю нужна твоя любовь. И то, что ты пока надежно хранишь.
— Не понимаю, — в груди колыхнулась странная и неуместная надежда.
— Я не забрала у тебя шанс стать матерью. Только дала возможность получить в отцы настоящего мужчину. Того, кто только твой.
— Мой… — выдохнула, очнувшись ото сна.
Пыльные шторы пропускали достаточно луны, чтобы я могла рассмотреть собственные пальцы, вытянув руку перед собой. Лунный луч словно обернулся вокруг безымянного. Пусть метки на мне никогда не будет, но вот кольцо мне пойдет.
