— Кто бы мог подумать, что подделка окажется моим счастливым билетом? — Тод вытер выступившие на глазах слезы и попытался стряхнуть с пальцев когти. Не вышло. Что не особо его расстроило.
— Ты не учел…
— Твоего любовника? — перебил бывший муж. — Если бы ты была ценной для него, то уже оказалась помеченной. А он уже потребовал вернуть свое. Считаешь, что смогла встретить защитника? Ты?
Мне не хотелось верить горьким словам. Вот только в них была своя правда.
— Тебе ведь придется снять это, — цепочка жалобно звякнула.
— Но это тебе не поможет, — койот издевательски усмехнулся и ухватил меня за руку. Помня его прежний приказ, вывернулась и отскочила подальше.
— Я не стану твоей игрушкой.
— Значит, сдохнешь раньше положенного.
ЛАКМИ
Мерзавец не решился проверить насколько действенен ошейник. Рисковать он не умел. Да и было где сбросить напряжение, видимо. Взятых в долг у кого-то денег хватило на шлюх. Из окна я видела, как их привезли и растащили друзья Тода по углам. Несчастные не подозревали как попали. Это стало очевидно по крикам, которые спустя некоторое время разнеслись по дому и улице. Я зажала уши. Много дней минуло с тех пор, как я делала то же самое. Тогда мне со стыдом приходилось признаваться себе, что испытываю лишь облегчение. Ведь мучали не меня. Мою шкуру все же щадили. Относительно других мне невероятно везло. У купленных шлюх из числа Других шрамы тоже оставались. Вот только они не были ущербными. Знаю, я бы погибла, отнесись ко мне Тод так же. У него почти получилось однажды.
— В этот раз так просто не выйдет, — повторила я слова, звучащие в сознании. Мой зверь бесновался внутри, не в силах вырваться наружу. Но мы обе знали, что у нас будет шанс. Тот, который не стоит упускать.
С этими мыслями, я забралась в кровать. Странная вязкая усталость заставляла свернуться клубком, чтобы закрыть глаза и забыться зыбким сном.
Я снова оказалась в домике в лесу, у ведьмы, которая однажды спасла меня. На этот раз пришлось самой войти за порог, отворив скрипучую дверь. Внутри царил полумрак да теплые запахи дерева, яблок и выпечки. Огромный кот с удивительными желтыми глазами скользнул мимо, огладив ногу длинным рыжим мехом. Он вышел на порог и зажмурился, подняв морду к солнцу.
— Что ты тут делаешь? — ведьма вышла из кухни, вытирая руки цветастым полотенцем.
— Я за помощью… — неуверенно начала.
— Просто так ко мне не заходят. Но что ты делаешь ТУТ? — Талика нахмурилась, заметив питомца на пороге. — Не убегай далеко. Скоро завтрак.
