— Не хочу, — Лина отчетливо поняла, что не желает этого брака еще больше, если бы это было возможно. — Я не буду ему женой!
— Маг всё равно возьмёт своё, — тихо промолвила женщина, глядя дочь по волосам. — Не надо его специально злить! Как только вы произнесете брачные клятвы, и Единый соединит вас, муж получит полную власть над твоей душой и телом.
— Как я жалею, что родилась с даром! За что мне это проклятие? — девушка стиснула кулачки.
— Зато, тебе не придется считать каждую монету и решать, что лучше купить — башмаки младшему ребенку, новую юбку обносившейся дочери или баранину на обед. Оглянись — только маги живут припеваючи. Все остальные, даже древние семейства, если у них нет мужчин-магов, и не родилось ни одной одарённой дочери, влачат жалкое существование. Твой дар, девочка, не проклятье, а спасение!
— Спасение для вас, но не для меня, — горько заключила дочь. — У меня такое ощущение, что, чем дальше, тем всё хуже и хуже.
— Это знает только Единый, — мать притянула к себе дочь, обняла и поцеловала. — Самые тёмные часы — перед рассветом. Не гневи Единого, смирись, и постарайся быть счастливой!
Ночь Лина провертелась на кровати, так, толком, и не уснув.
А утром её ждал неприятный сюрприз — донельзя раздраженный магистр.
— Я предупреждал, чтобы ты не смела строить интриги у меня за спиной? — набросился он на девушку, как только она вошла в гостиную. — Вместо того чтобы готовиться к свадьбе, ты планируешь побег?
- Я весь день провела на глазах у портных и домашних, — спокойно ответила Аэлина, внутренне заледенев.
— Вот, как? Тогда, каким образом ты сумела передать Скалену просьбу явиться?
— Я никому ничего не передавала, — твердо ответила девушка.
— Это правда, — вмешался отец. — Моя жена ни на минуту не расставалась с дочерью. Аэлина весь день и всю ночь находилась под пристальным присмотром.
— Тогда, объясни, почему мои люди поймали мальчишку глубокой ночью в вашем саду? К кому он шёл, с какими намерениями?
— Спросите у него, мне-то, откуда знать, что он задумал? — пожала плечами Лина.
Магистр недобро смотрел на невесту, ловя малейшие колебания её эмоций.
Не похоже, что девушка договаривалась с парнем о встрече, и ждала его. Но она расстроена новостью и переживает за судьбу парня.
— Хорошо, — я попробую тебе поверить, — озвучил свое решение магистр. — Продолжай готовиться к церемонии.
— Милорд, не беспокойтесь, я с дочери глаз не спущу, а, если она попробует своевольничать, то спущу с неё шкуру! — вступил родитель.
