— Почему ты так решила?
— Ты сегодня везде со мной, одна я ни на минуты не остаюсь. Папа приказал?
— Да, — отвела глаза мама. — Он боится, что ты можешь совершить какую-нибудь глупость. Боюсь, твой жених думает также — под окнами твоей комнаты он поставил двух человек. Магов.
Лина подбежала к окну и выглянула сквозь стекло наружу.
Сначала, никого и ничего интересного она не заметила, но потом, под старым дубом качнулась тень, и девушка увидела, что на неё смотрит мужчина.
Поймав взгляд невесты, маг почтительно поклонился.
Итак, Эдвиг сегодня пробраться к ней не сможет.
Что ж, возможно, это — к лучшему. Рисковать его жизнью она не станет, а объяснить молодому человеку, что она отказывается бежать ради его же жизни — проблематично.
Пока она рассматривала охрану под окном, раздался шум и несколько человек втащили в ее комнаты кровать.
— Что это еще за сюрприз? — удивилась девушка. Мама?
— Отец приказал, — виновато проговорила мать, — чтобы я до отъезда в Храм глаз с тебя не спускала. Мне придется спать с тобой в одной комнате.
Лине оставалась только беспомощно смотреть.
Было понятно, что идея с побегом изначально была неосуществима.
Женщины никогда не путешествовали в одиночку. Они и по улицам передвигались втроём-вчетвером, и с ними непременно шли или ехали слуги-мужчины. Ещё вариант — с мужем, отцом, братом или опекуном. В общем, обязательно в сопровождении мужчины. Одинокая женщина сразу же привлекла бы к себе внимание и неприятности.
Вариант — сбежать вместе с Эдвигом был более жизнеспособен, но не менее глуп. Их бы почти сразу схватили или родные Эдвига, или купивший её магистр, и потом…
Лина сглотнула — смерти Эдвигу она не желала.
Значит, ей придется смириться, как тысячам девушек, проданных до неё.
Аэлина глубоко вздохнула, унимая подступающие слёзы, и выпрямилась.
— Милая? — встревожено спросила мама. — Что ты? Не переживай, всё наладится! Может быть, ты сумеешь привлечь внимание супруга, он станет беречь тебя и баловать. А нет — так, тоже, хорошо: муж будет больше времени проводить с общими женщинами, и ты сможешь от него отдохнуть. Когда же, даст Единый, родится ребенок, то маг, и вовсе, от тебя отстанет.
— Он его заберет, — девушка не удержалась и всхлипнула. — Магистр сказал, что его самого растили на мужчины, он не знал свою мать.
— Мальчикам нужна строгость, — вздохнула мать. — Но ты не переживай, ребенок лет до трех-четырех будет с тобой, а потом, если ты сумеешь получить разрешение у мужа, тебе позволят видеться с ним.
