— Может не стоит? — прошептала я, лишь кончиками пальцев коснувшись локтя опекуна. Меня словно шибануло током. Градус неприятия меня герцогом зашкаливал. Взгляд, что я получила от лорда Элиота, был более, чем красноречив.
— Ведьма,— тихо резюмировал он.
И мне не оставалось ничего делать, как широко улыбнуться. Ну конечно! Если что, крайняя всегда я.
— Иногда все-таки стоило бы и в зеркало смотреть. Маг,— не сдержалась и прошипела в ответ.
— Лучшего опекуна вам было не найти,— донеслись слова мэрши, которая совершенно невовремя вклиниваясь в наш разговор. Она выплыла из-за стола и сейчас поправляла насборившийся рукав.
К нам уже подтягивались друзья Элиота. Лонс опередил Стива и подставил руку Сильвии. Но это происходило где-то там, за кадром. Я же решила не отнекиваться и с наигранным восторгом согласиться:
— Конечно. Герцог прекрасный человек. — Снова улыбнулась, слегка продемонстрировав ряд зубов, что не осталось незамеченным герцогом. Пусть расценивает, как знает. Может, я кусаюсь. И не стоит меня дразнить.
От столовой до оранжереи всего-то несколько шагов. Мы преодолели их быстро. И действительно, было на что посмотреть. Продолговатая каменная площадка, застекленные стрельчатые окна, уносящиеся под высокий потолок. Повсюду цветы и небольшие кустики, посаженные в кадки. Впечатление довольно милое, особенно если слышать, как где-то в подобии ёлки поёт незнакомая птичка.
— Ах, как прекрасно!— выдохнула Сильвия.
— Какое чудо! — подхватила мэрша, уцепившись за руку Рею. По случайности мы с опекуном стояли неподалёку, и я успела ухватить напрягшийся взгляд брюнета. Мысленно засмеялась, но тут же сжала губы, чтобы никто ничего не понял.
— Вам здесь не нравится? — поинтересовался герцог, обратив на мою мимику внимание.
Одновременно я что-то почувствовала под своими пальцами. Рука мужчины не напряглась, но что-то точно происходило. И я не ошибусь, если скажу, что дело в памяти о матери. Возможно, надменный лорд Риллан чувствовал свою вину перед ушедшим дорогим человеком.
Можно было отмолчаться, но я не стала так делать. Окинув взглядом зеленый уголок, призналась:
— Сказка на дому не может не нравиться.
Это было сказано не ради герцога. Скорее из-за женщины, которая любила отца Мари. А уж что там на самом деле они чувствовали, их дело.
Лорд отвернулся и о чём-то задумался. Я же осторожно отпустила его руку и прислонила ладонь к стволу какого-то деревца, похожего на карликовую березку. Под ладонью неожиданно стало тепло и это расслабило. Приятный огонь разлился по коже, и я почувствовала себя лучше. Так всегда происходило в те моменты, когда мы с бабушкой и мамой жили на даче за городом. А когда обернулась, то рядом со мной оказался Рей Мертон.
