Павел Андреевич кивнул.
– Да знаю я. И о магистерской твоей знаю. А вы, золотоволосое чудо? Откуда будете?
– Виви Эскобар, из Лурда. Моя семья принята при дворе и я могла бы и дольше оставаться дома, но у меня обнаружился неприятный дар. Я – телепат.
– Только телепат? Никаких других способностей не имеете?
– Нет. Но этого достаточно, чтобы получить неприятности в Лурде и отец спрятал меня здесь.
– Тоже в магическом университете в Немусе обучались?
– Я нигде не училась и мало знаю о вашей стране и законах, а о местной магии и совсем ничего.
– Значит, научим. А язык наш, как так хорошо усвоили?
Виви загадочно улыбнулась.
– Мой дар позволяет мне многое.
– А вы, скромная дева? Почему сидите опустив глаза долу? – в той же шутливой манере обратился он к Катерине.
Она вздрогнула. Все здесь было непривычным и чуждым, и очень, очень мрачным.
– Катерина Войнич. Дочь часовщика, – ответила она, хоть и понимала, что он прекрасно знает, кто перед ним..
– Их сиятельство говорят, у вас большой талант.
Павел Андреевич откинулся на спинку стула и с интересом разглядывал ее. Основательно так, скользя глазами по лицу, фигуре... Недобро так, скользя.
– Мы впечатлены, – добавил он небрежно.
Катерина вздрогнула. Чем это он впечатлен? А, талантами магическими. Тогда понятно. Хотя все равно не очень. Нет у нее никаких талантов.
Виви с удивлением на нее посмотрела, Хрустов глянул с уважением.
А Павел Андреевич вдруг сделался серьезен.
– Я – Авдеев Павел Андреевич, секретарь их сиятельства.
Ну вот. Катерина правильно догадалась – Авдеев. Она аж зажмурилась от досады. Надо сделать зарубку на носу, причем топором – от Авдеева держаться, как можно дальше. И даже стараться не разговаривать и не обращаться к нему никогда. И какой он секретарь, позвольте спросить? С каких это пор?
– А сейчас о проблеме, – продолжил он. – Вы знаете, что эта часть страны и Проклятый бор сильно отдалены от столицы? Чудо, что железную дорогу провели. Но вряд ли вам известно, что мы граничим с Бездной, мертвыми землями, куда семьсот лет, как сослали оборотней Волков.
Виви вздрогнула.
– Волков не существует! – испуганно воскликнула она.
Павел Андреевич проподнял брови и иронично взглянул на нее.
– Потому что вы, там в Лурде, в это поверили. Но проблема не в Волках, а проблема в том, что на границе происходит всякое. И нечисть лезет, которая давно вроде по склепам упокоилась и честных людей беспокоить не должна. И хорошо бы обычная какая нечисть, а то ведь сам граф Орлук ожил.
