Авдеев издалека строго взглянул на нее и кивнул головой, приказывая пройти вперед.
Катерина глубоко вздохнула, сделала несколько шагов, произнесла свое имя и возложила букет. Ну вот, ничего страшного... Древо вдруг встрепетнулось, зашелестело ветвями и несколько листиков упали на нее сверху. Катерина растерялась и залилась румянцем под пристальным взглядом корифеев.
Князь смотрел немигающим, чуть удивленным взглядом, а Авдеев вздрогнул от неожиданности. Катерина, страшно смешавшись, быстро ныркнула обратно в толпу, под прикрытие спины Хрустова.
Среди студентов прошел шепоток, рядом злобно хмыкнули. А Катерина спрятала лицо в воротнике шубы и умоляюще посмотрела на Хрустова. Беззвучно прошептала – «Почему я?» Он обнял ее за плечи и притянул к себе. Весь его вид выражал растерянность.
– Что происходит? – спросила Виви.
– Никто не знает, радоваться или плакать, если Священный Дуб его выберет, – тихо пояснил ей Хрустов.
Повторилось подобное еще лишь несколько раз. Листья упали на кудрявую и рыжеволосую первокурсницу Лину Сокурову, на некого Анатолия Майкова – хмурого вихрастого молодого человека и на бледных сестер-близнецов Волынских – в мрачном образе. В толпе снова злобно зашушукались – «Удостоились наконец-то», «На пятом-то курсе», «И сразу на обоих. Повезло стервам».
Князь острым взглядом выхватил всех избранных, запомнил имена. Педагоги смотрели задумчиво, изучающе.
Хрустов незаметно вложил в руку Виви букет и она испуганно вздрогнула.
– Иди к Дубу, принеси дар.
Виви запротестовала, но Хрустов несильно подтолкнул ее вперед.
– Не оскорбляй Древо, – тихо шепнул он.
Виви вздохнула и вышла в центр.
– Вивиена Эскобар, – громко произнесла она и положила у корней свой букет.
А Катерина только сильнее прижалась к Хрустову. Безумно захотелось провалиться сквозь землю или убежать подальше из этого стылого места. Мало того, что ей приписали какой-то странный дар, которого у нее нет и в помине, еще и Дуб ее выбрал. А Авдеев сверлил издалека холодным взглядом, который, кажется, даже под одежду проникал. Но вызывал только страшные мурашки по коже и спазмы в горле.
Когда они выходили из храма он пристроился сзади и шепнул Катерине прямо в ухо:
– Войнич, вы хоть понимаете ответственность, которая на вас легла?
Будто она виновата, что Древо на нее указало.
Катерина повернула голову и встретилась с взглядом блестящих глаз. Смотрел он странно, испытующе, с сожалением даже.
1.6
В храме Виви почувствовала среди толпы телепата, коллегу, и рефлекторно закрылась. Но все равно, не достаточно быстро. Успела уловить холодное касание чужой мысли. Тошнота подступила к горлу и захотелось сбежать из языческого храма, вернуться в Лурд.
