— Это сторожа Южной границы Эттенберга — Рализа и Беллара. — Даррен поочередно указал на каждую статую. — Сквозь эту арку сможет пройти лишь человек, ступающий с добрыми намерениями. Пространство по обе стороны от них — это невидимый барьер, который простирается вплоть до таких же статуй у северной границы города.
— Рализа и Беллара… — Лени на секунду призадумалась, после чего резко повернулась к парню. — Богини?
— Да. Король Тарлеон, при чьем правлении их возвели, по слухам, был очень набожным и, возводя эту защиту, верил, что милость богинь войны и отваги сберегут его королевство от набегов врагов.
Лени неосознанно сбавила шаг. Внутри появилась неизвестная слабая вибрация, по коже пробежали мурашки. Она опасливо посмотрела на Рализу: статуя поражала своей устрашающей красотой. На ней, как и на сестре, было платье на тонких бретелях, открывающие сильные плечи. Ее пальцы мертвой хваткой вцепились в рукоять гигантского клинка, как бы демонстрируя, с какой легкостью она может им воспользоваться.
— Как думаешь, в них и правда есть магия?
— Почему у тебя голос дрожит?
— Не знаю, впервые вижу такие громадины. Так что?
— Кто знает, но если это так, то я искренне надеюсь, что мои намерения девственно чисты.
Когда они вплотную приблизились к арке, у Лени не осталось сомнений: это место было насквозь пропитано магией. По поверхности арки проходила рябь, сменяя цвета от лазурного до золотистого. Дрожь в теле усилилась.
— Ты видишь это?
— О чем ты? — Даррен непонимающе уставился на девушку. — Просто проем. Ну что, пошли?
— Ты первый.
Судя по выражению лица, эти слова удивили Даррена, но он лишь пожал плечами и шагнул в сторону арки. Когда он коснулся ряби, золотые блики облепили его, как пиявки, и начали пульсировать, словно что-то впитывали. Лени хотела крикнуть Даррену, предупредить, но он даже не остановился. Будто ничего не почувствовал.
Секунду спустя он уже махал ей с той стороны арки, призывая пошевелиться. Его изображение было слегка размытым, но это не помешало ей увидеть его нетерпеливое лицо.
Лени поправила заплечный рюкзак, резко выдохнула, и пошла навстречу неизвестному.
Двигалась она медленно, опасливо поглядывая на загадочные блики. Когда расстояние между ней и аркой сократилось до пары миллиметров, она закрыла глаза и сделала решающий шаг.
Вдруг тьма в ее закрытых глазах сменилась золотым светом, и видения в голове с бешеной скоростью стали сменять друг друга. Перед ней мелькали неизвестные люди, красивые залы, роскошные покои, ухоженные сады с яркими, неизвестными цветами. И вот она уже в каком-то зале, устрашающего вида человек выносит приговор какой-то женщине. Она не видит ее лица, ее голова опущена вниз, спутанные белокурые космы свисают практически до пола…
