— Я и есть девчонка, гений, — буркнула она, и обиженно надула губы.
— Тем хуже для тебя. Ты уложила меня, когда я был подобен пьяному слизняку. Сейчас у тебя не было бы и шанса. — Парень помолчал, внимательно ее осматривая. От него не ускользнуло, что она чертовски расстроена. — Что не так?
— Да так, — Лени неопределенно пожала плечами и закатила глаза. — Немного повздорили с Аргасом…
— Я в курсе. — В ответ на ее вопросительный взгляд парень хитро ухмыльнулся. — Ты так стремительно пронеслась, что чуть не сшибла меня на повороте. Да ладно, — парень протянул ей связку скрепленных бумаг, которую она не заметила до этого.
Дрожащими руками девушка приняла ее, издала какой-то странный звук, и подняла на Даррена взгляд, полный благодарности и счастья.
— Это…это же заказ! Даррен! — Лени взвизгнула и запрыгала на месте
— Да, я знаю, — парень засунул большие пальцы в лямки для ремня на штанах. — Я поговорил с Лидером, и он согласился испытать тебя на простеньком задании. И только при условии, что я буду рядом.
Лени почувствовала, как увлажняются глаза. Она шутливо хлопнула парня по плечу и тихо, со всей искренностью, произнесла одно слово:
— Спасибо.
***
— Если хочешь знать мое мнение, то это дурость!
Элениель облокотилась на плечо Даррена и стянула с ноги мокасин, в который до краев набился песок. С трудом балансируя, чтобы не ставить ногу на раскаленный песок, Лени пыталась избавить обувь от всего лишнего. Ее раздражала эта местность.
— Как всего в паре километров от океана может располагаться такая мерзкая, убийственная пустыня? Это нелогично и абсолютно глупо.
— Боги решили именно так, — Даррен вытер шею платком, — что толку рассуждать сейчас об этом?
— А, по-моему, они просто лентяи и бездельники. — Лени всегда бурно реагировала, если при ней начинали восхвалять богов. По преданию, эллары были их потомками. Но, если это так, то почему они допускают жизнь большей части своих детей в нищете и нужде? Разве они не первые, кто должен получать если не все блага, то хотя бы нормальные условия жизни?
— Эй, что с лицом?
— Ничего, — буркнула девушка, и попыталась отогнать от себя ненужные мысли. — Где этот чертов Нантероуд? Конца и края нет этому песчаному аду…
— Вот сойдем с этой дюны, и увидишь границы.
Лени что-то недовольно буркнула. Как и сказал Даррен, вскоре Элениель увидела границу. По правде говоря, ее трудно было не увидеть: перед ним стояли гигантские статуи в виде прекрасных женщин с кудрявыми волосами. У них были завязаны глаза, их длинные юбки тяжелыми складками опускались на горячий песок, а в изящных руках были мечи, и те, что пересекались по центру, образовали некое подобие арки, как раз в человеческий рост.
