. В остальном же детские занятия Альфреда вряд ли сильно отличались от время препровождения других детей англосаксонской знати, получавших подобающее воинской элите умственное и физическое воспитание. Впоследствии он вспоминал о том, что едва ли не самой любимой его детской забавой было «катание на палочке и вообще игры, в которых надо было подражать взрослым»
>213. Кроме того, еще в ранней юности он стал большим любителем охоты, страсть к которой сохранилась у него на всю жизнь.
Для юного этелинга[24] охота представляла собой занятие значительно более важное, нежели просто развлечение: именно на охоте он приобретал навыки езды верхом и обращения с оружием, столь необходимые военной знати. Можно предположить, что Альфред со своим отцом и старшими братьями участвовал в охотничьих экспедициях, где и постигал премудрости преследования зверя, отыскания его следов, владения конем и доспехом. На охоте, кроме того, он имел возможность хорошо узнать топографию своего родного края — знание, которое, несомненно, пригодилось ему в дальнейшем, когда он возглавил уэссексское сопротивление «данам». Неслучайно Ассер подчеркивал, что Альфред «постоянно упражнялся во всех охотничьих искусствах, и не напрасно, ибо никто не мог даже приблизиться к его умению и успехам в этом искусстве (nam incomparabilis omnibus peritia et felicitate in illa arte), как и во всех других дарованиях Господа, чему я сам часто был свидетелем»>215. Характерно и то, что, по мнению Ассера, его господин был чрезвычайно горд тем, что мог превзойти каждого из этих умельцев в мельчайших тонкостях его ремесла. Охота и в зрелые годы составляла его любимейшее развлечение, которое, давая отдохновение от государственных забот и недугов плоти, одновременно заставляла содержать при дворе целый штат сокольничих, доезжачих, загонщиков и ловчих>216.
Альфред считал, что человек благородного происхождения обязан обладать не только «воинскими навыками», но и тем, что он определял как «мудрость»>217. Когда, став королем, он открыл придворную школу, в которой наряду с его собственными детьми обучались доверенные его попечению дети уэссексской и кентской знати, он распорядился, чтобы мальчики были научены читать и писать на родном языке и латыни, «прежде, чем они усвоят воинские навыки (которыми являются охота и другие, потребные мужам, умения)»>218. В своем стремлении начинать обучение чтению и письму раньше, чем военному делу, Альфред шел в ногу с общеевропейскими педагогическими идеями IX-X вв.
