На третью ночь, когда я сидела за столиком для письма и рисовала эскиз заказа, в дверь комнаты постучали.
Тихо так. Осторожно, чтобы не привлечь ничье внимание. Даже на миг подумала, что показалось, но стук повторился. Затем ручку повернули в сторону, но когда я занималась заказами, то на всякий случай запирала дверь.
Кто это мог быть? Ричард? Вряд ли, брат бы так не осторожничал, хотя… А если тетушка? Но зачем ей ночью идти ко мне в комнату, Марисса и днем могла поговорить со мной. Кэтрин? Вот это более вероятно.
Быстро убрала рисунки, взяла свечу и подойдя к двери, прислушалась. Неожиданно пальцев ног коснулось, что-то невесомое, щекотя кожу и с удивлением я смотрела, как из-под двери поднимался ползучий стебель. Растение коснулось ручки и пролезло в замок. Ничего себе! Только и успела подумать я, как дверь толкнули и на пороге я увидела Лиллиан.
Кузина тихо вскрикнула от неожиданности и тут же закрыла себе рот ладошкой, толкая меня внутрь комнаты.
— Лиллиан! — удивленно проговорила шепотом. Кого, кого, а старшую сестрицу я ожидала увидеть меньше всего.
— Рьяна, ты должна мне помочь, — умоляюще произнесла Лиллиан, вцепившись в мое плечо. — Больше некому…
— И с чего ради, скажи, я должна тебе помогать, — усмехнулась, отталкивая от себя кузину. Сложив на груди руки, мягко плюхнулась на кровать. Смотреть на бледное лицо сестрицы в глазах, которой застыла паника, доставляло мне удовольствие. Зла я ей не желала, но мне показалось, что приглашение на отбор — это ответ свыше за все ее насмешки, издевательства. Слишком часто в детстве я оставалась без ужина и в закрытой в комнате по вине Лиллиан. И то что я носила платья кузины, также была ее идея. Дядюшка не лез в женские дела, а тетушка согласилась, впрочем, как всегда, зачем тратиться на бедную родственницу, все равно она редко покидала поместье. Нет у меня было целых три красивых платья сшитых специально для меня, чтобы не позорить семью графа Брэдфорда.
— Потому что ты моя кузина, — Лиллиан присела рядом со мной, в голубых глазах заблестели слезы. — Я не хочу ехать на отбор… не могу.
— Не понимаю, что ты так переживаешь, — продолжала ехидничать я, упиваясь мелочной местью, видя, как судорожно девушка мяла подол сорочки. — Сделаешь все, чтобы Механический принц тебя не выбрал и вернешься домой, да еще с денежным поощрением. Дарен тебя дождется.
Если честно я не понимала сейчас истерики Лиллиан, да она в полном шоколаде. Подумаешь свадьба с маркизом Шортером перенесется еще на месяц. Они ждали целый год и вполне переживут еще месяцок.
