Я все думала о Блейке. Как он поступит? Бросит? Пожалуй, это был бы самый разумный вариант. Сюда ему не пробиться. Хотя, если вспомнить, что он устроил на лодке… Но тогда в его распоряжении были желтоглазые, и он рвался на свободу.
Теперь он свободен.
* * *
Кармадон ничуть не изменился. Кажется, был здесь вчера. Солнце беспощадно жарило, как и всегда, пыль заменяла воздух, а прогулка по городу казалась не менее опасной, чем по местным джунглям ночью.
Продовольственный рынок в Тхимале ломился от еды и прочей дряни, кишел людьми… и не только. Я читал этот город, как шифрованную бумажку — дрессировка прежних лет не забылась. Сейчас рынок был поделен всего на три части — видимо, пять лет пережили не все главы группировок. По рынку проще всего было составить для себя картину разделения города. Все вокруг было наэлектризовано напряжением, значит, дележка в разгаре.
Другое дело — элитный богатый район Турук. Там условия и картина резко менялись, потому что группировки обычно гребли жар и воевали в трущобах, а свое не трогали. Даже разделавшись с каким-нибудь главарем, его семью продолжали приглашать на светские мероприятия и чтить оставшихся родственников, только облагая дополнительным налогом на потерю главы. Кто-то смирялся, кто-то унижался до прошения принять в семью победителя. Но все это там — за белокаменной оградой. А здесь — по-настоящему.
Я прислонился плечом к столбу возле торгового стеллажа и лениво следил за происходящим, ожидая. Воняло тут нереально тухлой рыбой и требухой, то есть моей свободой. Мысль рассмешила.
— Чего тут стоишь? — не выдержал хозяин, полный потный мужик в чалме. — Не создавай мне проблем. Что тебе нужно? — Дождался. Тут информацию продавали легко даже за то, что перестанешь обещать проблемы своим близким нахождением. — Новенький?
— Не совсем. Давно не был.
— Понятно. Работа нужна?
— Маварик еще жив?
Мужик нахмурился:
— Сделаю вид, что не слышал.
Дело было плохо. Старый информатор мог бы меня направить точнее в поисках, но, видимо, не дожил.
— Кто-то новый есть вместо?
— Послушай, — наклонился мужик над прилавком, — не в то время ты тут оказался. Все непросто. За любой косой взгляд можно не дожить до заката.
— А что происходит?
Мужик было поджал губы, но желание побыстрее от меня отделаться возобладало:
— Никогда еще настолько не выделялась одна семья. Теперь все бояться Аль-Венье. Поговаривают, хищников наняли каких-то лютых. Любую стычку выходят сухими из воды. Осталось всего две семьи, что им противостоят. Если сдадутся — такого в истории не будет, чтобы один правитель город держал! Все боятся! Поэтому люди и поддерживают свободных, но боятся Аль-Венье!..
