— Это тот человек, которого арестовали! Шантажист. Это он, я уверена!
По-видимому, зря я не стала читать утренние газеты.
— Миссис Бойд, — я нетерпеливо покосилась на часы. — Вы просто напуганы. Когда арестовали мистера Митчелла, с ним в машине никого не было.
Она помертвела.
— Думаете, он… убил…
Голос ее совсем затих, в больших глазах застыла мольба: «Разубеди! Разубеди же меня!»
— Не думаю, — возразила я твердо. С какой стати дяде Джону вообще похищать мальчика? — Простите, миссис Бойд, мне пора. Советую вам как можно скорее обратиться в полицию. И убедитесь предварительно, что ваш сын еще не вернулся.
Она тоже встала, сжимая сумочку до побелевших костяшек пальцев. Глаза ее лихорадочно блестели, на скулах алели пятна.
— Вы считаете меня идиоткой?
Я повторила дипломатично:
— Вы напуганы. А теперь прошу меня извинить.
* * *
Выставив миссис Бойд, я поступила в высшей степени разумно. Отчего же тогда так гадко на душе?
Взбежав по ступенькам полицейского участка, я сказала дежурному, что направляюсь к инспектору Рэддоку.
— Минуточку, мисс, — прогудел он и принялся крутить диск телефонного аппарата. — Сэр, тут вас мисс Корбетт спрашивает… Что?.. Конечно, сэр. — и уже мне: — Ожидайте, мисс. Инспектор сейчас спустится.
Интересно, почему Рэддок не захотел видеть меня в своем кабинете?
— Мисс Корбетт? — инспектор был угрюм и официален. — Давайте подышим воздухом.
— Давайте, — согласилась я несколько ошарашенно.
Он пропустил меня вперед. Я остановилась у розовой клумбы, вынула сигареты и спросила требовательно:
— Эндрю, что случилось? На вас лица нет.
Рэддок криво улыбнулся.
— Я снова наступил на те же грабли. Меня отстранили от дела.
— Почему?! — выдохнула я, уронив сигареты.
Он наклонился и подал мне портсигар.
— Потому что я вздумал дурить.
Судя по интонации, это была цитата.
— Как именно?
Рэддок пожал плечами и оперся плечом о потемневшую от времени стену дома.
— Я арестовал Митчелла, собрал против него улики, но я до сих пор не уверен, что это он убил мисс Райан.
— Ваше чутье, — поняла я.
Рэддок невесело согласился:
— Оно самое, хотя на этот раз мое чутье почему-то сбоит. Но это уже не важно, поскольку прокуратура забирает дело себе. Между нами, проблем с обвинением не возникнет, Митчелл выдал себя с потрохами, когда пытался сбежать и отстреливался. Каким бы крючкотвором он ни был, вряд ли ему удастся выкрутиться.
— Вы позволите мне с ним встретиться? — попросила я, затягиваясь сигаретой. — Если нужно, я могу вспомнить о своем положении и обратиться в прокуратуру, но мне, признаюсь, хочется покончить с этим скорее.
