— Что же, — вздохнул инспектор и сделал знак своим людям. — Мисс Эткинс, вам придется проехать с нами. Мисс Корбетт, вас отвезут домой.
Я молча кивнула, чувствуя, как наваливается усталость.
Столько предосторожностей, и все ради одной до смерти перепуганной девицы!
* * *
Едва я успела войти в квартиру и со вздохом облегчения сбросить туфли, как затрезвонил телефон. Кому я понадобилась в двенадцатом часу?
— Квартира Лилиан Корбетт, — сказала я в трубку.
— Лили, это я, — голос Дэнни звучал хрипло. — Я его взял! Но этот гад меня подстрелил, представь? Кстати, ты сама-то как?
— Кого взял? — я тяжело осела на пуфик. — Ты серьезно ранен? Дэнни, отвечай же!
Надо же, на опасное задание отправлялась я, а ранили почему-то Дэнни. И он еще укорял меня за пристрастие к эскападам!
— Не ори, — попросил напарник миролюбиво. — Рана пустяковая, в ногу. Зато я поймал Митчелла.
— Так, — я прикрыла глаза и сосчитала до десяти. — Давай по порядку. Он что, пытался сбежать?
— Ну да! Отвязался от копов и рванул к границе с Мехиканой. А обо мне-то он не знал, так что я дал ему выехать за город и сцапал.
— Хочешь сказать, что он отстреливался?! — я зажмурилась. — Ты где? Я сейчас приеду.
— Да брось, — неубедительно отказался напарник. — Ну ладно. Я в госпитале святой Марии, меня уже закончили штопать, но ночевать придется тут.
* * *
У палаты Дэнни я едва не столкнулась с Дарианом, как всегда чисто выбритым и безукоризненно одетым.
— Добрый вечер, Лилиан.
— Добрый, — ответила я, проклиная все на свете.
Да что за день такой?!
— Поговорим? — предложил он, жестом указывая на потертую скамью у окна.
— О чем? — я не сдвинулась с места.
В госпитале было тихо, лишь в сестринской чуть слышно бормотало радио.
Дариан тяжело вздохнул и нервным жестом пригладил волосы.
— По-видимому, ехать в Чарльстон нам с тобой придется вдвоем. Дэнни пока даже ходить не в состоянии, о дальней дороге не может быть и речи.
Я до боли впилась ногтями в ладони.
— Не уверена, — начала я, прочистив горло, — что поеду. Имеются некоторые обстоятельства…
— Ты не можешь так поступить с тетей Элизабет, — напомнил Дариан, — она ведь хочет, чтобы ты была ее подружкой на свадьбе.
Я сникла. Тетка Бет — единственная, кто был по-настоящему добр ко мне.
— Лилиан, — Дариан снова вздохнул. — Послушай, это отличная возможность поговорить по душам, наладить наконец отношения.
Можно подумать, во Фриско у него такой возможности не было!
Я ответила по возможности спокойно:
