Я опустилась на скамейку, исподтишка разглядывая потенциальную клиентку. Возраст ее скорее приближался к сорока, чем к тридцати. Сама респектабельность: гладко зачесанные темные волосы, бежевое платье, изящные сережки, дорогие часы и сумочка, совсем немного косметики. Яркая внешность миссис Бойд не нуждалась в оттенении.
Женщина молчала, кусая губы и не отрывая взгляда от резвящихся мальчишек, поэтому я вежливо спросила:
— Ваш сын?
— Да, — она резко кивнула. — Марк Бойд. Наш сын.
Сказало это было с заметным нажимом, и я подняла брови. Что-то за этим таилось, вот только что? Неужели мистер Бойд — не отец ребенка, который носит его имя? Впрочем, не он первый, не он последний.
Миссис Бойд нервно крутила на пальце обручальное кольцо. Наконец она прерывисто вздохнула и ошарашила меня неожиданным вопросом:
— У вас есть дети?
«Бог миловал!» — подумала я, а вслух вежливо напомнила:
— Я не замужем.
— Ах, да — мисс Корбетт. Простите. Хотя… Всякое бывает. В том-то и проблема.
И вновь умолкла. Эдак мы до вечера не разберемся.
— Хотите сказать, что у вас незаконнорожденный ребенок? — осторожно нажала я.
— Если бы! — вырвалось у нее, и она нервно стиснула пальцы. — Мисс Корбетт, могу я рассчитывать на ваше… словом, что вы никому не обмолвитесь об услышанном?
— Разумеется, — пообещала я с легким нетерпением. — Вы ведь уже навели обо мне справки.
Миссис Бойд покивала и вдруг выпалила на одном дыхании:
— У меня не может быть детей.
— А как же, — я покосилась на ребенка, весело носящегося по лужайке, — ваш сын?
Он проделал какой-то сложный кульбит и восторженно завопил:
— Мама! Мама, посмотри!
И повторил его на бис.
— Молодец! — крикнула в ответ ему миссис Бойд и показала сыну большой палец. Мальчишка просиял, а его мать сказала чуть слышно: — Марк — приемный. И об этом никто не должен знать! Никто, понимаете?
Я вынула портсигар, неторопливо прикурила и рискнула предположить:
— Но кто-то уже знает? Вас шантажируют?
— Что?! — она вздрогнула всем телом и промахнулась мимо пепельницы, этого даже не заметив. — Откуда вы?..
— Миссис Бойд, — перебила я, выдохнув дым. — Не нужно. Нетрудно догадаться, что у вас серьезные проблемы, и очевидно, что они как-то связаны с вашим сыном. Кроме того, об усыновлении наверняка многим известно. Например, осведомлены судья, директор интерната…
— Нет! — возразила она энергично. Огляделась по сторонам и понизила голос. — Мы хотели проделать это тайно, поэтому договорились с его родной матерью. Она не могла оставить ребенка себе и хотела устроить его судьбу. Я притворилась беременной, а незадолго до родов мы со Стивеном уехали в Мехикану. Марк появился на свет в крошечном городишке, врача вызывали на дом. Женщину представили ему как миссис Бойд, мой муж показал доктору свидетельство о нашем браке, и тот ничего не заподозрил. Словом… словом, никто не должен был знать!
