- Я или моя тень,- отвечала Баккара,- выбирай любое.
И Баккара, которой уединение и покойная жизнь, несмотря на печаль, придали некоторую полноту, выпрямилась и показала все богатство своего изящного и гибкого стана, и ее прекрасное лицо просияло улыбкой.
- Я как во сне,- прошептала Сент-Альфонс.- Откуда же ты наконец явилась?
- Пойдем в мою уборную, я тебе все расскажу.
Баккара взяла ее под руку и ввела в свою уборную.
Маленькая еврейка последовала за ней.
- Сара, дитя мое, - сказала Баккара, - не хочешь ли ты поиграть в саду?
- Да, сударыня.
- Что это за ребенок? - спросила Сент-Альфонс после ухода Сары.
- Это последствие моей тайны.
И Баккара залилась хохотом. Горничная хлопотала около туалета, ожидая свою новую хозяйку. Баккара выслала ее.
- Ты когда-то была горничной,- сказала, смеясь, Баккара,- и я уверена - нарядишь меня великолепно.
- Да, конечно,- отвечала Сент-Альфонс, которой эта шутка не пришлась по вкусу, но она была настолько умна, что улыбнулась.
Тогда Баккара заперла дверь и спустила тяжелую портьеру, чтобы пресечь всякий внешний шум. Потом она начала одеваться, болтая и не стесняясь, принимала услуги своей прежней приятельницы.
- А,- сказала она с легкой усмешкой,- ты думала, что Баккара умерла?
- Честное слово Я это думала.
- Прекрасно! Стало быть, я воскресла.
- Где же ты была?
- У антиподов Китая.
- Ну, продолжай.
- Я хотела сказать в окрестностях Пантеона, что одно и то же.
- Ба!
- Да, моя милая.
- Ты жила в Латинском квартале?
- Я жила там четыре года.
- И.. ты… любила?
- Как сумасшедшая!
- О, мужественная женщина! - насмешничала госпожа Сент- Альфонс.
- Но… но… все кончено.
- Ты уже не любишь?
- Скорей соглашусь умереть.
- И ты мечтаешь о будущем?
- Дитя мое,- сказала с важностью Баккара,- у меня шестьдесят тысяч годового дохода, которые мне оставил барон д’О…
- Барон из баронов! - воскликнула с энтузиазмом Сент- Альфонс.
- Последний из баронов,- прошептала со вздохом Баккара.
- А.. другой?
- Кто другой?
- Г. X.! - сказала со смехом черноглазая грешница.
- Умер, моя милая.
- Покончил самоубийством?
- Нет, женился.
- Бедная женщина!
- И все-таки я воскресла!
- Знаешь ли ты, что с твоими шестьюдесятью тысячами годового дохода можно устроить у себя рай.
- Я это знаю.
- Сделаться знаменитой.
- Я и буду знаменита.
Кто-то тихонько постучался в дверь.
- Войдите, - сказала Баккара.
Вошла горничная.
- Сударыня,- сказала она,- пришел какой-то смешной старый господин, который хочет поговорить с вами.
