Всадник поехал вдоль бульвара до церкви св. Магдалины, повернул на улицу Рояль и въехал маленькой рысью в предместье Сент-Онорэ. Баккара продолжала следить за ним. На углу улицы Бэрри он остановился; ливрейный лакей подбежал взять повод, который всадник бросил ему, соскакивая с лошади. На расстоянии ста шагов Баккара приказала остановить карету и знаком подозвала к себе одного из комиссионеров, который грелся на солнце, прислонясь к стене, и положила ему в руку 20 франков.
- Не знаете ли вы того господина, который сейчас сошел с лошади?
- Да, знаю,- отвечал комиссионер,- это господин виконт де Камбольх, господин очень богатый, который, как говорят, три дня назад дрался на дуэли. Слуга его рассказал мне это…
Баккара попала на след; еще одно слово - и она бы вполне догадалась о страшной опасности, которая угрожала маркизе Ван-Гоп.
На следующий день воскресшая Баккара переселилась на улицу Монсей. Г-жа Шармэ совершенно исчезла; осталось прежнее безрассудное существо. В несколько часов и как бы по волшебству она осмотрела свой дом, послала за своими бывшими поставщиками и архитектором, который строил этот маленький дворец.
Маленькая еврейка была в восхищении. Она даже и во сне не видала подобного великолепия и пышности. Отель Баккара казался ей сказочным дворцом.
В ту пору, когда Баккара жила в мире грешниц, у нее было много друзей.
Утром того же дня она поспешила написать г-же Сент-Альфонс.
Кто же была эта г-жа Сент-Альфонс? Одна хорошенькая грешница с черными глазами испанки, к ногам которой один важный русский князь положил свое сердце и свое богатство. Г-жа Сент-Альфонс родилась на улице св. Лазаря от союза одного привратника с танцовщицей оперы и при крещении получила имя Альфонсины. Двадцати трех лет она сама пожаловала себя дворянством и повела довольно роскошный образ жизни.
Старая актриса, ее тетка, поддерживала ее в этой жизни и рано научила прекрасным манерам.
Хорошенькая и веселая г-жа Сент-Альфонс принимала всевозможные милые позы и умела сделать реверанс, как любая актриса во французском театре. Она устраивала рауты и завела у себя картежную игру; имела пару превосходных серых лошадей в яблоках и, наконец, сделалась знаменита благодаря рыцарской и безрассудной страсти, которую она внушила Полю Стерней, известному художнику того времени. Поль Стерней в припадке отчаяния покушался застрелиться, но только изуродовал себя.
Этим трагическим происшествием г-жа Сент-Альфонс вошла в моду.
