Это быстрое превращение смутило бы, поразило бы всякую другую женщину, но не белокурую Женни, не молодую ученицу баронета сэра Вильямса.
Баккара в эту минуту сияла смелостью, решимостью и энергией. Ей недоставало только кинжала, чтобы напомнить сцену в доме умалишенных, где она повалила на землю Фанни и заставила ее выдать свои тайны. Но Женни была достойной противницей Баккара.
Один момент обе женщины молча смотрели друг на друга, огненными глазами, как две тигрицы.
Женни оправилась и со спокойным, улыбающимся лицом приготовилась к битве.
- Вы или помешаны,- сказала она наконец,- или находитесь под влиянием прилива к мозгу.
- Я не помешана, моя милая, - сказала Баккара.
- Или вы любите того же, кого и я…
- Это правда.
Баккара произнесла эти слова хладнокровно, и Женни поняла с какою соперницею она имеет дело.
Случается, что тишина страшнее бури. Она замолчала, в свою очередь и ждала, чтобы Баккара высказалась.
- Моя малютка,- сказала Баккара, сев в свое кресло и приняв прелестное сладострастное положение, так живо напоминавшее бывшую развратницу, что госпожа Шармэ принуждена была внутренне краснеть,- моя милая, я сделала тебе честь выслушать тебя, за это, я полагаю, ты также доставишь мне удовольствие выслушать и меня.
- Говорите, сударыня,- сказала Женни с покорностью.
- Я старше тебя, моя милая,- продолжала Баккара,- и поэтому, насколько тебе известна моя прошлая жизнь, ты можешь быть уверена, что я держу слово.
Бирюза не забыла вздрогнуть и обнаружить внезапный испуг.
- Слушай,- продолжала Баккара,- человека, о котором ты говоришь и которого ты будто бы любишь, люблю также и я… Люблю уже четыре года и для него переменила свой образ жизни.
Женни сделала движение удивления, смешанного со страхом.
- Видишь ли,- продолжала Баккара,- я позволяю себе верить, что и ты также любишь его, что ты действительно любишь…
- Но нужно, чтобы ты доказала мне это…
- Посмотрите на мою одежду,- сказала Бирюза.
- Это не доказательство.
Бирюза подбежала к столу, поспешно открыла ящик и воскликнула:
- Вот, вот… посмотрите.
Она вынула из ящика толстый пакет, сорвала печать и разбросала перед Баккара все, что в нем находилось.
- Видите,- сказала она,- вот купчая крепость на этот дом, купленный виконтом де Камбольх, моим любовником, и вот его дарственная запись, подписанная им самим.
