- Итак… Бирюза… госпожа Маласси… граф де Шато-Мальи?..
- Совершенно ничего не знают, болван! Граф смотрит на свою роль, как на средство известного ему влюбленного человека отомстить женщине за пренебрежение и в награду за это получить наследство от дяди. Притом, как благородный дворянин, он верен своему слову и скорее позволит изрубить себя, нежели произнесет имя Артура Коллинса. Меня же, виконта Андреа, возлюбленного брата графа Армана де Кергац, он никогда не видал.
- А госпожа Маласси? - упорно расспрашивал Рокамболь.
- Госпожа Маласси - непотребная женщина низшего разряда, подбитая жеманством, как герцогиня горностаем. Она никого из нас не знает, кроме Вантюра - геркулеса, который задушит ее одной рукой, если она будет противиться нам. Но она не будет противиться, будь покоен.
- Но, наконец,- сказал Рокамболь,- если Баккара поедет к Бирюзе?
- Она поедет к ней завтра же, любезный племянник, будь уверен в этом.
- А если она будет говорить с нею. о червонных валетах?
Бирюза не поймет ни слова из того, что она будет говорить.
- Даже если покажет ей письмо, которое вы заставили ее написать сегодня утром?
- О! Об этом письме она расскажет ей премиленькую историю, полную фантазии, и которую я не имею времени рассказать тебе.
- Дядюшка,- сказал Рокамболь серьезно,- все это прекрасно, вы показали мне, что держите в руках графа де Шато-Мальи и его будущую тетку, но чем вы удержите Бирюзу?
- Ее собственным интересом, племянничек. У Фернана Рошэ двенадцать миллионов, а у его Любовницы нет ни сердца, ни деликатности, ни зазрения совести. Это - цифра.
- Превосходно! - проговорил Рокамболь.- Более мне не о чем спрашивать вас.
- Извини, - сказал сэр Вильямс.-Я ответил на второе возражение; теперь я отвечу на первое.
- Я слушаю пас, дядюшка.
- Есть правило, - сказал баронет, затянувшись и выпустив несколько клубов дыма,- неизменное правило в этом свете: люди не верят истине, в которой их стараются уверить. Это правило принято в политике, в делах и в любви.
- Это рассуждение очень умно, дядюшка, - сказал восхищенный Рокамболь.
- Я высказал свое мнение, что червонные валеты не чужды в интриге Рошэ с Бирюзой. Бедный Арман сомневается в этом, а Баккара завтра же будет уверена в противном, когда увидится с Бирюзой, которую она будет принимать с этих пор за обыкновенную, непотребную женщину, старающуюся разорить баснословно богатого человека.
- Но вы не боитесь влияния Баккара на Фернана?
- Напротив того, Баккара нехотя поможет нам.
