— Спасибо! Я могу делать с пленником, что захочу?
— Он полностью в твоем распоряжении. Только постарайся не убивать его в первый же день, сначала получи побольше удовольствия.
— Конечно, я так и сделаю.
— Можешь идти. Остаток дня тебя никто не будет беспокоить.
Сказать, что Эстина поспешила в свои комнаты, означало ничего не сказать. В груди поселилось предвкушение наслаждения. Отец умел удивить своими подарками, это значило, что будущий раб представлял собой нечто особенное.
Когда Эстина взглянула на одурманенного пленника, ее губы пересохли, а руки потянулись к той плети, которая оставляла самые болезненные раны. Он был невыносимо похож на Раэля, лишь глаза, смотревшие в никуда, не имели фиолетового оттенка. Да уж, выполнить просьбу отца будет очень трудно... Эстине потребуется вся ее сила воли, чтобы не закончить с пленником слишком быстро.
* * *
Тайла была счастлива. Ее работа представлялась ей самой лучшей во всем мире эльфов, да и во Внешнем пространстве такой нельзя было не найти. Невея под присмотром Тайлы и Эрики росла тихим, спокойным и рассудительным ребенком, а ее брат Нит напоминал взрыв веселья и шалостей. Малыши ничего не запомнили из того дня, когда их мать показала свое настоящее лицо, попытавшись их убить. И слава Лунным сестрам, что они не помнили!
Единственным, что по-прежнему беспокоило Тайлу, оставались слишком близкие отношения Эрики и Раэля, но больше никто из эльфов не видел в них ничего необычного. Дедушка много времени уделял своим внукам, которые лишились матери, не было ничего удивительного в том, что он так много и плодотворно общался с их няней.
У Тайлы уже два месяца не было видений, что, как считала ее мама, было просто замечательным предзнаменованием, потому что пророчества почти никогда не касались обыденной жизни и не предвещали ничего хорошего.
Нет, конечно, Тайла съездила домой, посоветовалась с предсказателями из своей семьи и стала внимательно записывать все мысли, которые возникали в ее голове. Но они не соответствовали трем признакам предсказаний: внезапность, несвязанность с реальными событиями и погружение источника, то есть Тайлы, в транс.
И вот сегодня ей приснился странный сон. Она увидела бесконечный желтый океан, сумеречное небо, лиловые облака вдали и четверых существ, которые носились друг за другом по берегу. У одного из них была кабанья голова, другое ходило вниз головой, а на его ногах росли ветки, покрытые листьями. Третье — было больше остальных в два раза, а четвертое — издавало раз за разом пронзительную трель...
